Global oppvarming er opptil fire ganger raskere i polarområdene enn i andre deler av verden. Spitsbergen-ekspedisjonen skal kartlegge disse endringene i et område som har vært lite påvirket av mennesket. Polarekspedisjonen, under navnet SEES (Netherlands Scientific Expedition Edgeøa Svalbard), samler inn data på stedet og sammenligner dem med data fra 2015 for å forstå endringene. Under ekspedisjonen møtes ulike interessegrupper: forskere, politikere, politikere og media. Ekspedisjonen håper også å styrke det internasjonale samarbeidet med Norge om polarforskning.

Flere disipliner

Forskerne som deltar i ekspedisjonen jobber med hvert sitt prosjekt, som er delt inn i ni ulike temaer, inkludert biologisk mangfold, isforskning, arkeologi, naturopplevelse og forurensning. De fleste av deltakerne ble valgt ut av en NWO-komité. Under møtet i Groningen presenterte de sine forskningsprosjekter. Intensivt samarbeid mellom de ulike disiplinene er nøkkelen under ekspedisjonen for å svare på spørsmål.

Totalt vil 50 profesjonelle forskere og 50 betalende turister delta, som også bidrar til forskningen. Det er også plass til en rekke journalister (blant annet NOS), politikere og politikere.

Organisasjon

Arktisk senter ved Universitetet i Groningen ledes av Maarten Loonen som vitenskapelig leder, Annette Scheepstra som koordinator og Frits Steenhuisen som logistikkleder. Hver sommer er Loonen sjef ved den nederlandske polarstasjonen Spitsbergen. NWO finansierer ekspedisjonen fra Nederland sitt Polar-program, der fem departementer deltar. Skipet som er på vei er Ortelius, eid av OceanWide Expeditions.

Denne ekspedisjonen var opprinnelig planlagt til august 2020, men har blitt utsatt på grunn av koronaviruset.

Foto: Frits Steenhuisen gjennom Universitetet i Groningen