«Skriv Peter som vår leder», hvisket hjemmefører Thomas Dhooge til oss før start. «Han er i god form og supermotivert.» Dhooge hadde rett. Nordmannen var der allerede etter 15 kilometer da en ledergruppe på seks ryttere dannet seg. Den varte knapt 10 kilometer. Etter nok en serie med nålestikk, startet Strand på nytt midt i spillet. Da fulgte den albanske mesteren Ylber Sefa (allerede toer i fjor) og ireren Adam Kelly i hans fotspor. Den trioen varte i over en time, men oppnådde likevel. Først for fem chasere med lagkamerat Thomas Dhooge, Maarten Clauwaert, Thibau Verhofstadt og nederlenderne Van Lohuizen og Van Heesterick. De som trodde løpet nå var over var skuffet, da ti ryttere, inkludert tre av Charlies Metalceds bønder (Van Schoor, Verwaest og Verheyen) lukket gapet.

Selv om alle lag nå var representert, mislyktes også den historien. Stijn Siemons prøvde det alene en stund, men til slutt spurtet ti ryttere for seieren. Strand var klart raskere enn cyclocross-rytteren Corné Van Kessel og israelske Yogev.

«Jeg likte det virkelig. Dette var et morsomt kurs. Jeg gledet meg også. På onsdag reiser jeg til Norge for mesterskap. Jeg kommer tilbake etter det, sa Uw Immo Plus-teamleder – Pessemier. «Så jeg ville vise meg selv igjen. Men det var ikke lett. I finalen prøvde en sjåfør å overraske oss. Jeg tettet gapet så jeg ledet langt unna. Men jeg holdt på. Dette var veldig gøy. Min fjerde seier her i Flandern. Jeg vil definitivt komme tilbake hit.»

Spilt riktig

Sportssjef Gaspard Van Peteghems hjemmelag Charlies-Metalced måtte nøye seg med femteplassen fra Jerome Baugnies. «Med Matthew Van Schoor hadde vi en andre mann i ledende gruppe. De spilte lagspill riktig og prøvde å bryte unna på de siste kilometerne. Men nordmannen var klart sterkest. Det er ingenting å si på seieren hans», var analysen til sportsdirektør Gaspard Van Peteghem.

9. juli i Sinaai, med Grote Prijs Stadsbelangen Sint-Niklaas, får han en ny mulighet til å gjøre laget sitt kjent i sin egen by.