Med ankomsten til 17-åringen Jørgen Nordhagen fra 2023 kjører fire norske motorsyklister sammen med Jumbo-Visma og utviklingsteamet. Det skandinaviske landets fremvekst som sykkelnasjon er kanskje overraskende. Hvorfor vet spesielt det nederlandske laget hvordan de skal plukke norske talenter?

Verdensmester Tobias Foss han er allerede et etablert navn i elitetroppen, mens Per Strand Hagenes og Johannes Staune-Mittet slår bølger med nederlandske troppsløfter. Robert de Groot, Utviklingsansvarlig til Jumbo-Visma, sier han Sykkelmagasinet hvorfor spesielt det nederlandske laget viser så stor interesse for de norske supertalentene. «Vi har forskjellige ting vi fokuserer på når det gjelder å bygge et sykkellag,» sier De Groot. En av dem er kultur. Jeg føler vi er en god match for Norge, både med tanke på treningskulturen og hva slags personlighet vi har.» Medsponsor Visma, et norsk programvareselskap, kan også spille en rolle i den over gjennomsnittet interessen for norske motorsyklister.

Jumbo-Visma ser de norske talentene gjøre det bra som et lag. «Takket være Tobias og Johannes» bakgrunn utviklet vi etter hvert et velfungerende samarbeid med NTG Lillehammer. Per kommer fra en litt annen bakgrunn, men har også det til felles at han har kombinert ski om vinteren med sykling om sommeren. Jeg ser på Norge som et av de hotteste markedene for talent for øyeblikket, og vi har gjort tålmodige og hardtarbeidende anstrengelser for å finne noen diamanter i roughen. Jeg tror det er mye potensial i norsk sykkelsport og det har alltid vært en viktig faktor for oss å finne de rette gutta for oss.»

One-X eksempel på blomstrende norsk sykkelsport

Norges fremgang i sykkelverdenen har også gjort at et norsk lag har kjørt på Protour-kretsen siden 2020. Uno-X Pro Cycling jobber hardt og er nå invitert til flere WorldTour-ritt. Tobias Halland Johannessen vant Tour de l’Avenir i fjor, mens han i år imponerte med en syvendeplass i Tour of Catalonia, en fjerdeplass i Tour of Norway og en topp ti-plassering i Critérium du Dauphiné. Rasmus Tiller viser seg frem i klassikerne, hvor han ble nummer seks i Omloop Het Nieuwsblad og nummer to i Binche-Chimay-Binche. Og så er det også Søren Waerenskjold, som vant gull i World Time Trial og sølv i landeveisløpet.

Fra norsk side så Jumbo-Visma snappe unge Nordhagen fra dem. Manager Vegar Kulset sammenlignet situasjonen med fotball, og spesielt Ajax. Selv Ajax kan mislykkes hvis Real Madrid vil ha det samme talentet. Uno-X Pro Cycling er inspirert av Ajax og møter samme type konkurranse», melder Kulset Kvitring. Uno-X vil være en interessant mulighet for mange unge norske talenter. Men når et lag som Jumbo-Visma kommer, er en slik mulighet vanskelig å si nei til.