Sist vinter tok Norge 39 medaljer, åtte flere enn sine nærmeste rivaler, Tyskland. Canada fikk ytterligere to medaljer i Pyongyang.

Norge er også et av få land som tar flere medaljer om vinteren enn om sommeren. Disse landene er Østerrike og Liechtenstein.

«Vår visjon er: Idrett for alle. Man må drive med idrett til fylte 12 år, så vi legger ikke merke til å vinne før denne alderen. I stedet fokuserer vi på å involvere barn i en av landets 11 000 lokale idrettslag. For tiden jobber 93 % av barna regelmessig i dem, sier Tom Tvedt, tidligere president i Norges olympiske komité.

Unge mennesker som skiller seg ut fra resten åpner senere dørene til neste nivå: et eliteidrettssenter betalt av staten, hvor de har tilgang til spesialister på høyt nivå, teknologi og idrettsvitenskap.

Selv om det investeres mye i infrastruktur, kan det ikke sies at utøverne svømmer i en gullgrop.

For fire år siden hadde Norges olympiske komité et årlig budsjett på vel 16 millioner euro.

Til sammenligning er det bare fire millioner mer enn budsjettet til den latviske olympiske komité i år.

Nordmenn er selv klar over at disse pengene ikke strekker til for utøverne deres.

– Den økonomiske støtten vi gir til idrettsutøvere er ikke nok for dem, så vi må jobbe. Vi har snekkere, rørleggere, lærere, elever blant olympierne, sier Kristine Klostere Osena, norsk medlem av Den internasjonale olympiske komité.

Mangelen på penger kompenseres av atmosfæren til laget, kuratert av den uskrevne «ingen idioter»-loven på de høyeste nivåene i nasjonalsporten. Dette bekreftes også av alpinløperen Heatil Jansru, som har opplevd fire OL. «Du trenger ikke være en god idrettsutøver for å være en god idrettsutøver. Vi tillater bare ikke en slik holdning på laget vårt,» sa han.

Denne holdningen opprettholdes på flere måter: For eksempel i lavsesongen trener skilaget på ett sted, og på fredagskveldene går de jevnlig og bader sammen med de andre halvdelene.

Mens de er i feltene utenfor landet, bor ikke idrettsutøvere på 5-stjerners hotell og deler alltid rom.

Ifølge eksperter er den generelle atmosfæren en atmosfære der de rikeste sponsorene hjelper sine fattigste kolleger.

Norges rike medaljeavling er selvfølgelig godt hjulpet av deres geografiske plassering med snø alltid tilgjengelig om vinteren. Ordtaket «enhver nordmann er født med ski på» er uklart: Det er nærmere 30.000 kilometer med skiløyper i landet.

Det er heller ikke en dårlig ting at det kan vinnes mange medaljer i de norske kronegrenene – for eksempel skal 36 sett med medaljer på ski og 33 i skiskyting deles ut i Kina denne måneden.

2006-spillene beviste at du ikke kan stole på dette alene for å bli kalt dominerende. På Torino-lekene opplever Norge en nasjonal tragedie, der svenskene overgår dem i sammenlagt. Den generelle stemningen var å ikke la det skje igjen. Nå kan nordmennene trygt bli nominert til medaljer i hurtigløp, alpint, nordisk duell, alpint, snowboard med mer.

Heller ikke nordmenn håper på OL-priser, for det finnes rett og slett ikke slike premier.

Som en av Norges idrettsledere sa, bonuser gjør folk som de ikke burde være.

Kina, som fortsatt elsker vintersport, går ikke glipp av et øyeblikk av triumf. For eksempel, på den første dagen av lekene, berømmet folk på gatene i Beijing den kinesiske shortsen for å kjempe om gull.

«Så ble han bare kjent med oss. De vant en gullmedalje for Kina. Jeg er spent og glad!» Peng Cheng Hongwe sa.

Mens han eskorterte sine atleter til Kina, la ikke Russlands president skjul på at de forventer seire! «Lykke til, god helse og triumferende resultater ved de 24 vinter-OL,» sa Vladimir Putin.

Etter de to første konkurransedagene tar Norge førsteplassen med gull og bronse. Sverige har to gullmedaljer, mens det russiske olympiske komitélaget har totalt fem medaljer: gull, to sølv og samme bronse.

OL i Beijing i den kinesiske hovedstaden varer til 20. februar.

Rapporter en feil