Romfart har lenge spilt en viktig rolle i militære operasjoner. Spesielt innen områdene kommunikasjon, navigasjon og etterretningsinnhenting. I krigen i Ukraina er imidlertid kommersielle og sivile romselskaper også aktive for første gang. I tillegg til tjenestene som tilbys av disse organisasjonene som er avgjørende for det ukrainske militæret, risikerer disse selskapene også å bli målrettet av russerne. «Hvem vil kompensere Starlink hvis satellittene deres skytes ut av verdensrommet?» sier Patrick Bolder, forsvarsekspert ved Center for Strategic Studies i Haag, i BNR De Strateeg-programmet.

Starlink er en del av SpaceX, romselskapet til gründeren og milliardæren Elon Musk. Det ukrainske militæret, i likhet med det amerikanske militæret, bruker satellitter fra Starlink. Mens det er debatt om bruken av satellitter, har bruken av dem vært avgjørende, ifølge Bolder. «Uten disse satellittene ville ikke Ukraina vært i stand til å etablere et sammenhengende forsvar og ville blitt overkjørt av russerne.»

Les også | «Russisk beleiring er middelaldersk med moderne midler»

I tillegg til SpaceX er også det amerikanske selskapet Maxar Technologies aktive i krigen. «Det er et satellittselskap hvor du og jeg kan kjøpe superhøyoppløselige bilder,» sier Bolder. Takket være Maxars bilder, i mars 2022, ble forresten den monstrøse rekken av russiske stridsvogner og utstyr oppdaget. «Med disse bildene klarte vi å få et globalt bilde. Men bildene kan også brukes til defensive formål.»

De første bildene av massegravene nær Mariupol og av ofrene i Boocha kom også fra Maxars satellitter. «Disse bildene er tidsstemplet, noe som betyr at de også kan brukes til rettsforfølgelse i en krigsdomstol,» sier Bolder.

«Gyldig mål»

Dmitrij Medvedev, nestleder i den russiske føderasjonens sikkerhetsråd, sa at amerikanske satellitter, selv om de tilhører sivile byråer, er gyldige militære mål. «Det setter deg i en ny situasjon,» sier Bolder. «For hvem vil kompensere Starlink hvis satellittene deres blir skutt ut av verdensrommet? Og hva skjer med ruskene?

Hør også | Strategen – Hvem blir den militære rommakten?

Ifølge Arnaud van Kleef, forsknings- og utviklingsingeniør ved Dutch Aerospace Center (NLR), er militær romfart avgjørende. «For uavhengig etterretning og for å kunne varsle om et militært angrep fra luften i tide,» sier han. «Spesielt med den nye trusselen som hypersoniske våpen, må du være trygg på at du kan oppdage disse truslene fra verdensrommet på et tidlig stadium.»

Tre nederlandske satellitter

Nederland har nå tre satellitter i verdensrommet for militære formål, inkludert de som er ment å oppdage trusler på land og til havs, sier Van Kleef. «Hører et radarsystem til en fregatt eller et luftvernsystem? Du vil vite det før du planlegger en militær operasjon.»

Tre satellitter virker som et lite antall, men det er det ikke, sier Bolder. «I 2013 begynte det nederlandske forsvaret å tenke på rollen til romfart. Åtte år senere var den første i verdensrommet, nå tre. Ikke mange land gjør det.» Rom ble anerkjent av NATO i 2019 som det femte domenet for krigføring, sammen med land, luft, sjø og cyber.

Teksten fortsetter under tweeten

Les også | Til tross for globale økninger, er nederlandske forsvarsutgifter fortsatt under NATOs standarder

Nederland samarbeider mye med Norge innen forsvar, både innen romfart og luftvern. Begge land bruker også jagerflyet F35 (JSF). Essensielt, tenker både Bolder og Van Kleef. Ikke bare å samle riktig informasjon, «det er det det handler om,» sier Bolder. «Men Nederland er for lite til å ta sitt eget standpunkt i geopolitiske konflikter. Vi må virkelig se etter allianser.

At Norge samarbeider mye med Sverige og Finland er bare bra for Nederland, mener Bolder. «Det nettverket utvides bare slik.»