Gjennom en regnfull parkeringsplass drar reisende trallene sine over grusen mot MS Romantika, skipet til Nederland Norge Lines. Romantikk er fortsatt vanskelig å finne på den tiden, for grå industrielle Eemshaven er absolutt ikke det vakreste stedet å starte en ferie.

Gammeldags interiør

Men først om bord kan eventyret begynne. Det første du legger merke til er den vakkert gammeldagse innredningen. Den 193 meter lange cruisefergen, som kan frakte 1500 passasjerer og 300 biler, ble bygget i Finland på begynnelsen av dette århundret og har seilt en stund i Østersjøen siden 2002.

Den som var ansvarlig for interiøret til MS Romantika holdt seg fortsatt fast til interiørtrendene på 1990-tallet, noe som fikk skipets første tur til å føles som en reise tilbake i tid. Spesielt de forskjellige typene gulvbelegg er en fryd for elskere av retrotrykk.

Etter hvert som skipet forlater Eemshaven lenger og lenger bak, slår de reisende seg ned på Sea Pub. Heldigvis er prisene på alkohol ombord basert på Nederland og ikke Norge. For eksempel koster en halvliter Heineken €5,50 og det er cocktailer fra €7,50.

Ung og gammel ombord

Våre reisefølge er i alle aldre. Stereotypien om at kun eldre henger på cruise er absolutt ikke riktig her. Det er det selvfølgelig, men om bord ser vi også mange vennegjenger, mødre med døtre og par.

Om vinteren tar de fleste et minicruise: de seiler til Kristiansand, tilbringer dagen der og kommer tilbake sent på ettermiddagen. – Da kan vi si at vi har vært i Norge en gang, sier en mann som er på reise med sin tenåringsdatter.

Den kvelden spiser vi middag på Grande Buffet restaurant. For 35 euro kan du sitte her og fylle tallerkenen selv på den omfattende buffeen. Drikke er inkludert i prisen og det sterke ved denne restauranten er at du – i tillegg til vann og brus – kan tappe din egen øl og vin.

Havets ben

Skipet har nå landet på en grov havstrekning, for når vi går på teater etter middag, ser det ut til at alle driver beruset ned midtgangen. Når båten vugger frem og tilbake, blir det en utfordring å gå rett. Bortsett fra de ansatte, som er vant til dette og nå ser ut til å ha sjøbein.

Starlight Palace, det to-etasjers teateret, arrangerer et liveband hver kveld. Mens vi prøver å gå fra baren til bordet med drinken vår uten for mye vingling, begynner dansegulvet sakte å fylles opp. Litt lenger på risikoen på kasinoet.

Det er det fine med cruisefergen: Ferien starter allerede på sjøen, noe som gjør reisen til en del av moroa. Dette er veldig forskjellig fra å stå grinete i kø på en flyplass eller komme inn i en trafikkork på en utenlandsk motorvei.

Bærekraftig eller ikke?

Det går med rundt 25.000 liter drivstoff for å seile MS Romantika fra Nederland til Norge. Ved gjennomsnittlig belegg tilsvarer dette ca 20 liter per person.

Dette er mindre enn det tar et fly per person for samme avstand. Sammenligning med en bil avhenger sterkt av type bil og hvor mange personer du er i bilen. Vi tre i en gjennomsnittlig bil med forbrenningsmotor slipper ut CO2-utslipp som kan sammenlignes med båtoverfarten.

Toget er utvilsomt det minst forurensende transportmiddelet, men det er (ennå) ingen rask forbindelse med Norge.

Etter en time er sjøen rolig igjen og den milde vuggingen av skipet gjør ham litt søvnig. Som å bli vugget som en baby. Å sovne er ikke noe problem i det hele tatt, men vi har ingen god natt.

Ørepropper

Hyttene er ikke godt isolert og folk som går nedover korridoren sent på kvelden høres ut som om de prater rett ved øret ditt. Lette sovende anbefales derfor å ta med ørepropper om bord.

Vi er ikke de eneste med søvnige øyne på frokostbuffeen, men så snart land er i sikte, reiser folk seg ivrig for å gå ut på dekk. Skipet går gjennom små øyer til det når havnen i Kristiansand, som ser mye bedre ut enn den i Eemshaven.

Det er imidlertid synd å være alene i Kristiansand. Det er sikkert en by med noen fine steder, men den er egentlig ikke spesiell. Heldigvis kan du gå alle retninger herfra. Togene går direkte til Stavanger og Oslo. Det finnes også ekspressbusser som kan ta deg til den norske hovedstaden på fire timer.

Et eventyrlig vinterlandskap

Både tog- og busstasjonene ligger innen gangavstand fra havnen. Akkurat som bilutleiefirmaene. Vi fortsetter ferden med bil nordover. Jo lenger vi kommer, jo mer snø ser vi, til det er helt hvitt overalt.

Mens bakkene i Sentral-Europa forble grønne, var det allerede et tykt lag med snø her som bare har økt. Omtrent tre timer med bil fra Kristiansand ankommer vi småbyen Hovden i et eventyrlig vinterlandskap.

La oss starte moroa i snøen med en hundesledetur. Svein Magna, eier av Haukeli Husky, er fornøyd med den maritime forbindelsen mellom Nederland og Norge. «Vi har aldri hatt så mange nederlendere som vi har denne sesongen,» sier han.

Betydelig økning i nederlandske turister

Og de hadde alle reist til Norge på MS Romantika. «Vi spurte det om og om igjen, og alle sa ja.» Hovden kunne også ha stor nytte av båtreisende denne sommeren. Antall overnattinger på camping økte med 74 % sammenlignet med 2019-data.

Det er ingen straff å tilbringe en ferie i denne regionen, tenker vi mens vi kjører gjennom snøen på en slede trukket av en gruppe entusiastiske huskyer.

Hovden viser også de påfølgende dagene at vintersport i Norge slett ikke er noen dårlig idé. For skiløpere er det 42 kilometer med bakker, for langrennsløpere ikke mindre enn 170 kilometer med preparerte bakker. Men ikke-skiløpere vil også ha det flott her.

Ned bakkene i en slede

For eksempel er det mulig å ake på slutten av dagen, rett før bakken stenger. Styringen tar litt tilvenning i starten, så vi flyr rett ut av første sving, men lander i et tykt snølag.

Jo mer du bremser med føttene, jo mer snø kommer det i ansiktet ditt, så disse brillene og brillene er ikke en unødvendig luksus. Føtter opp betyr uhemmet som et barn så glad nedover den skråningen. Jeg aner ikke nøyaktig hvilken hastighet det går, men det er kanskje bedre å ikke vite.

Vi prøver selvfølgelig også langrenn og dette er en fin måte å gli gjennom det vakre landskapet. Ganske slitsomt selv for nybegynneren nederlenderen som ikke er vant til snø. Spesielt når man ser hvor jevnt nordmenn beveger seg på de tynne listene.

Prisene for et skipass er ikke så verst sammenlignet med prisene i resten av Europa. For fire dager her betaler du 150 euro.

Det som er utrolig dyrt er afterskien. Et stort glass fatøl koster elleve euro. Så hvis du vil fortsette her til de små timer, må du tømme sparegrisen.

Vi tar en øl på båten tilbake til Holland, det er planen. Men i det øyeblikket vi forlater Kristiansand igjen, melder kapteinen at det blir en stormfull overfart.

Ikke lenge etter går halvparten av passasjerene bleke mot kabinen, og klyper seg godt til det som gir det minste grep. Den som har sterk mage og fortsatt kan holde på at ølet bør følge godt med på drinken hans i restauranten og puben, for den sklir av bordet.

Det er motvind og med vindens styrke fra ni til ti kan man kjenne det. På ruten mellom Norge og Danmark slår meterhøye bølger inn mot skipet, som beveger seg betydelig frem og tilbake. Som å være på tur i fornøyelsespark, men i timevis.

Personalet fortsetter å jobbe uforstyrret. «Jeg liker det faktisk også», sier ekspeditøren i resepsjonen hvor vi tar en sjøsykepille. Men i enden av korridoren hører vi en reisende som roper: «Jeg vil aldri seile igjen!»

Når stille vann?

Er vi uheldige med denne returreisen eller er dette normalt? Vi spør kapteinen, som forklarer at havet var over gjennomsnittet krydret, men at dette kan skje oftere i vinterhalvåret. — Da er havet mye røffere enn om våren og sommeren.

Dette bekreftes også av folk som allerede har krysset med båt. «Sist gang var sjøen veldig stille», hører man en som tok turen i august si.

Midnatt vender vi tilbake til rolige farvann og om morgenen har vi nesten glemt kvalmen. Når solen står opp, ser vi Eemshaven truende igjen og eventyret tar slutt. For å reise med skip er definitivt et eventyr.

Hvor mye koster båtturen?

Holland Norway Lines bruker fleksible priser.

I vintermånedene kan du ta en enveisreise til Norge fra €128 per person uten bil. Det beregnes på grunnlag av en reise med 2 personer, i en innvendig lugar (gangsidehytte, uten vindu).

Reiser du med bil kan du bestille en enveisreise om vinteren fra 175 euro per person, alltid beregnet på grunnlag av to personer i en innvendig hytte.

Prisene stiger om sommeren rett og slett fordi det er større etterspørsel. Jo tidligere du bestiller, jo billigere blir reisen din.