Reindriftsavdelingen i Landbruksdepartementet mottok i slutten av juni en regning fra Russland: 47 millioner norske kroner, eller 4,2 millioner euro. Avsender var Pasvik naturreservat i Murmansk-regionen, som grenser til reservatet med samme navn helt nord i Norge. Hva skjedde? Førti rein hadde krysset grensen og hadde beitet på russisk side i to måneder. «Den terrestriske vegetasjonen som består av lav og busker er blitt fortært,» sa direktøren for det russiske reservatet til Barents observatør. «Videre hadde vegetasjonen i reservatet blitt dårligere på grunn av innestengte hover, noe som forverret jorderosjon. Det betyr at vi mister en del av økosystemet. Det tar år å fikse det.

Du kan le av det og tenke: Dette er en av de små grensetvistene mellom land, tre ganger ingenting, som det er hundrevis av til og med mellom Nederland og Belgia. Men verden er i endring, spesielt i Nord-Europa, som er i ferd med å bli den nye fronten mellom NATO og Russland. Det er flere og flere slike hendelser, som plutselig har potensial til å eskalere.

Siden 1993 har det vært en norsk konsul i Murmansk, som måtte bøte på denne typen hendelser i den militariserte polare regionen med mye takt og vodka. Nordmenn har alltid valgt diplomater til dette sang kaldt, tørr humor og sterk mage. Mange ble litt knyttet til arbeidet og området og år senere kunne fortsatt snakke om de bisarre tingene de hadde opplevd. Det er over. Konsulatet ble stengt etter den russiske invasjonen av Ukraina. Den nye konsulen hadde bare vært der i noen måneder. Senere sette Russland en nettvideo om denne konsulen som tilbrakte sine siste uker i Murmansk på et hotell og var så rasende at folk på rommet hans tilsynelatende hadde rørt eiendelene hans at han ropte til ekspeditøren: «Jeg hater russere!»

I denne sammenheng kan en reinflokk som krysser en islagt elv over grensen bare være dråpen.

Under den kalde krigen så alle på grensen mellom Vest- og Øst-Tyskland som NATOs militære frontlinje. Hvis det skulle bli en konfrontasjon med Warszawapakten, ville den vært der. NATO har tilpasset sine strategier deretter. På den tiden var Nord-Europa bare en flanke av den transatlantiske alliansen. Bare Norge og Danmark var med i NATO. Sverige og Finland var nøytrale, Polen og de baltiske landene var medlemmer av Warszawapakten. Men nå går Nord-Europa fra en flanke til en frontlinje. De baltiske landene, Polen og Finland er en del av NATO, nesten Sverige. «Nord-Europa er den nye fronten,» sa en svensk oberstløytnant i denne uken Le Monde.

Nå må vi se på hva som skjer der gjennom den linsen. Til store og små ting. Denne uken promoterte Russland Norge fra et «fiendtlig» land til et «veldig fiendtlig» land. Og den dagen president Putin inspiserte 45 russiske fartøyer i St. Petersburg, 31. juli, holdt en russisk diplomat tilknyttet GRUs sikkerhetstjeneste en første «flåteparade» i den norske øygruppen Spitsbergen – der Russland en gruvebosetning. . Dette var fem gamle motorbåter, men det ble flagget med russiske flagg og dette gikk ikke upåaktet hen i Oslo. OG sist men ikke minst Russland startet onsdag en stor militærøvelse i Østersjøen, med 30 krigsskip, 20 støttefartøy, 30 fly og 6000 soldater. Under den kalde krigen var Østersjøen egentlig et sovjetisk hav. Det er nå praktisk talt et NATOs indre hav. Russland, som har to havner (St. Petersburg og Kaliningrad), kan sabotere andre.

Selv det største skredet er forårsaket av noe lite, sier de. Se på Nord-Europa.