Hey!Hallyu, som den nye K-pop-butikken heter, er et resultat av flere års ledelse av eieren av nettbutikken Eva Bergsma. – Nettbutikken fungerer så bra at vi nesten hver dag ble spurt om varene også kunne kjøpes fysisk, sier Bergsma.

«For noen uker siden hadde vi en midlertidig butikk et sted, og det kom også folk fra Tyskland og Belgia,» fortsetter han. «Nå kan fansen møtes her også.»

Mer enn tre hundre K-pop-fans kom til åpningen onsdag. «Bare 15 personer ble sluppet inn om gangen, så alle kunne se alt i stillhet.»

Butikken selger ulike K-pop-artikler som album, CD-er, fotobøker og andre produkter. «Noen ganger har du ti versjoner av et album med forskjellig coverart,» sier Bergsma. — Man ser det ikke så fort med andre ting, at det er så stor variasjon i varene. Mye trafikk også i dagene etter åpningen. «Folk fra hele Nederland kommer til oss.»

Video spiller en viktig rolle

Suksessen til K-pop kan lett forklares, sier den nederlandske K-pop singer-songwriteren Jan Baars i studioet til Your Hook Up Agency i Almere. Baars har tidligere skrevet for ulike artister. «K-pop vokste etter hvert som YouTube vokste», sier han. Videoplattformen har spilt en stor rolle i suksessen. «Mange unge mennesker blir kjent med et band gjennom YouTube. Musikk uten videoklipp er ikke hva det er.»

K-pop er ikke bare vesentlig forskjellig fra vestlig popmusikk på grunn av språket, sier kjenneren. «Den store forskjellen er at K-pop er mer eklektisk og kombinerer mye musikk til én sang. Det kan være at verset er hip-hop, neste del er mer en ballade og en annen del er dans igjen.»

Millioner av fans

«Det ville ikke fungert bra i Nederland», fortsetter låtskriveren. «Der liker vi samme sjanger og samme akkorder i en sang.» K-pop er imidlertid populært blant et stort publikum i inn- og utland. Populære band som BTS, Red Velvet, NCT og Blackpink har nå millioner av fans.

Det er resultatet av en stor innsats fra Korea, sier Hey! Hallyu’s Bergsma. «Den store suksessen skyldes det faktum at Korea er veldig engasjert i å gjøre musikk attraktiv for Vesten. De jobber med vestlige produsenter, men klarer likevel å beholde sin egen lyd.» Gutteband, som utgjør mye av K-pop-verdenen, har også en enorm appell til ungdom, ifølge Bergsma. «Du har sett det med vestlige gutteband også.»

Men til syvende og sist har K-pop-suksess med det store bildet å gjøre, sier Bergsma. Det bildet inkluderer riktig musikk, kombinert med god koreografi og utmerket markedsføring. «Mange kjenner ofte til K-pop-danser.» Disse deles via plattformer som TikTok. I tillegg gir bandledelse ofte mer eksklusivt innhold, for eksempel ved å gi ut uredigerte bilder av bandmedlemmer.

Baren er høy

Ifølge låtskriver Baars er baren veldig høy for alt. «Så ikke bare på grunn av musikken, men også på grunn av bildeeffektene og historien rundt et slikt band. Sør-Korea har gjort mye av dette med store underholdningsselskaper, med suksess.»

Endelig gjør lederne alt de kan for å sikre at alle som kommer inn i K-pop-verdenen ikke forlater den så raskt. «Det som er spesielt er at selskaper er veldig engasjerte i å bringe fans i «hands-on» kontakt med sine idoler, sier Bergsma. «De ønsker å bygge bro mellom fans og idoler og gi fans en mulighet til å lære mer om idolenes liv.»

For eksempel er det en app som lar brukere sende meldinger til sine favoritt K-pop-artister. «Det er slik idoler binder folk til dem.»