Ved produksjon av bærekraftig metanol i Delfzijl, i tillegg til grønt hydrogen, vil restavfall som flis og andre vegetabilske avfallsstrømmer (2000 tonn per dag) snart bli brukt som råstoff. Det betyr at naturgass importert fra Norge og Russland ikke lenger vil være nødvendig. Dette bidrar til grønnere kjemisk industri.

Bashir Lebada, administrerende direktør i OCI Methanol and Fuel Business, kunngjorde dette onsdag i Delfzijl. Der holdt han foredrag om prosjektet – kalt GasifHy – med en rekke partier i Groningen. OCI har søkt om tilskudd fra EU til planen og regner også med et bidrag fra Economic Affairs, som også er under diskusjon. Planene vil bli ytterligere utdypet de neste månedene.

Økende etterspørsel etter metanol

“Vår metanolfabrikk i Delfzijl har alltid hovedsakelig drevet med naturgass. Dessverre er det ikke lenger en business case for dette gitt den ekstreme økningen i energiprisene. Disse prisene er nå lavere, men de er fra et ekstremt høyt nivå. Vi har også produsert grønn metanol her i Delfzijl siden 2015. Vi prøver å utvide markedet for det. Og nå ser vi at det er en stor og økende etterspørsel over hele verden. Vår utfordring er hvordan vi produserer disse mengdene», sier Lebada. «Vi ser et stort potensial for metanol, for vårt Delfzijl-anlegg og for denne teknologien. Vi skal snart produsere biometanol der i en skala uten sidestykke.»

Delfzijls OME vil derfor spille en viktig rolle i fremtidsplanene til mor OCI. Kjemikaliegiganten, som tok over fabrikken i havnebyen Groningen i 2015, ønsker å modernisere, tilpasse og utvide stedet. Gode ​​nyheter for de over 70 fremmøtte ansatte som siden selskapet ble satt ut av drift for halvannet år siden hovedsakelig har drevet med vedlikehold av systemene til de to produksjonslinjene. Nå skal de i hovedsak fokusere på det nye prosjektet.

Delfzijl viktig for OCI

At OCI anser beliggenheten til Delfzijl som viktig, fremgår også av de enorme investeringene siden oppkjøpet av mer enn 300 millioner euro. Når OME er i full drift igjen, forventes det årlig produsert en halv million tonn grønn metanol. Så snart teknologien fungerer perfekt i Delfzijl, kan den brukes andre steder også, ifølge Lebada. OCI driver også to store metanolfabrikker i Texas. Naturgass er imidlertid mye billigere der enn i Europa.

«Den kjemiske industrien må fortsette å bli grønnere. Det kan ikke fortsette på dette grunnlaget, absolutt ikke med dagens energipriser. Vi må lete etter måter å forlenge levetiden til denne industrien, sier Lebada. Sett i dette lyset er prosjektet vårt i Delfzijl perfekt. Det er en enorm etterspørsel etter grønn metanol i Europa, både for den kjemiske industrien og til havet transport. Men nå er det nesten ikke noe tilbud».

OCI, opprinnelig et egyptisk selskap, har hovedkontor i Amsterdam og notert på Midkap. Selskapet er aktivt over hele verden, har mer enn 4000 ansatte, og produserer gjødsel og kjemikalier samt metanol. OCI hadde inntekter på over 9 milliarder euro i fjor og ga et overskudd på 1,2 milliarder euro. Styret har nylig blitt kritisert av den amerikanske aktivistinvestoren Jeff Ubben, som mener OCI er undervurdert og bør splittes. Ifølge ham har selskapet mye verdifull teknologi.