Når du stiller dem spørsmålet, ler de først. Tenk så i noen sekunder. «Det er vanskelig å sette ord på …» Hvordan bryte seg inn i deres hemmelige hage.

→ ANALYSE. OL i Beijing: i skiskyting, emuleringen av et fransk «sveitsisk armkniv»-lag

Hva føler egentlig skihoppere under opptredenen? «Du må leve det for å forstå det», advarer en av konkurrentene i den flotte bakken, 140 meter høy, hvis finale fant sted lørdag 12. februar i Zhangjiakou. Noen har ennå ikke funnet ordene for å beskrive denne unike følelsen.

Få fart

I utgangspunktet er det bare små stiplede linjer der oppe. Disse store stavene montert på gigantiske ski ser så spinkle ut når de blir funnet i baren til denne olympiske hoppbakken toppet med en stor ring og kallenavnet «Ruyi» for sin likhet med dette tradisjonelle kinesiske septeret.

En gong lyder ved foten av stupebrettet. Dette er begynnelsen. «Det er som å gå på ski i en klassisk bakke, begynner Kevin Bickner, en ung amerikaner med blondt hår trukket tilbake. Vi føler mye press og prøver å holde samme posisjon. « Utøveren, med bena bøyd, prøver å få maksimal hastighet på banen. Den når 90 km/t, før den når momentumbrettet, nesen. Det avgjørende stedet.

Hopp inn i det ukjente

Det er da nødvendig å gi en sterk impuls av bena for å nå luften og deretter ta parti. «Denne take-off er ikke en plutselig bevegelse, men en lang bevegelse», Kanadiske Matthew Soukup fortsetter.

Her kommer apoteosen. Sveitsiske Gregor Deschwanden beskriver det omhyggelig, med stjerner i øynene: «Du hopper et sted der ingenting holder deg tilbake. Det er et kort øyeblikk i flukt hvor det ikke er friksjon. Du føler ingenting, som om du ikke har ski. « Kanskje en metafor? «Det føles som å gå inn i en støvsuger. «

Han stopper opp, betrakter springbrettet, som om ordene han lette etter var der og lurte i snøen. «Etter 30 eller 40 meter kjenner du en reaksjon. Det ser ut som noen tar deg i ryggen (mimer som tar tak i baksiden av skjorta hans, red.). «

Temme tyngdekraften

Hopperen beveger seg til posisjon V, for å presentere størst mulig overflate for vinden og fortsette å gli. En teknikk som ble tatt i bruk først på 90-tallet, som markerte en revolusjon i disiplinen, har deltatt i de olympiske leker siden den første utgaven, i 1924.

Totalt tar flyturen mindre enn fem sekunder. «Det er virkelig fantastisk, det går mot naturen, kjemper mot tyngdekraften», tenner på italieneren Giovanni Bresadola. » Frihet «, ganske enkelt fullfører den sveitseren Dominik Peter, hvis øyne er skjult bak en speileffektmaske.

ikke tenk på noe

«Hvis det er et dårlig sprang, føler du ikke denne følelsen av letthet, av mykhet», legger Matthew Soukup til. Fra de første øyeblikkene vet skiløperen om han vil lande langt utenfor «punkt K» eller kritisk punkt, som fungerer som referanse for tildeling av poeng. Det ligger 125 meter i Zhangjiakou.

Østerrikeren Stefan Kraft forklarer at det er nødvendig «Prøver å låne den perfekte formen for å leke med vinden» : «Det er noe helt spesielt, som du bare får tilgang til med ski og våtdrakt. «

«I flukt må du virkelig gjøre små bevegelser. Endre litt posisjonen til føttene, på skiene, for å prøve å gå så langt som mulig «, beskriver på sin side Daniel Andre Tande. Nordmannen pådro seg et kraftig fall etter å ha mistet balansen i lufta i mars i Slovenia. Han lå i koma i flere dager. Hva skjer inni hodet hans når han først er i luften? «Du har tid til å tenke, men du tenker vanligvis ikke på noe. «På dette nivået kan du ikke være redd, legger Kevin Bickner til. For oss er det gøy. «

En grønn linje, merket med en laser, representerer avstanden nådd av den beste hopperen. Noen av disse snøfuglene stirrer på ham, andre ignorerer ham. Resepsjonen kommer. Du må lande i telemark, den ene skien foran den andre, bøyde knær. For stil er også viktig. Det er ikke nok å sveve. Luften flyr langs kroppen, skiløperen bremser. Et fly på asfalten.