Den anerkjente norske TV-serien Okkupert – kan sees på Canvas as Opptatt – forteller den fiktive historien om en russisk invasjon av Norge. Norges statsminister Jesper Berg besluttet, uten å konsultere omkringliggende land, å stoppe all olje- og gassutvinning og gå over til thoriumenergi. Norge ønsker å dele den nye strømmen med resten av Europa. Men russerne, som okkuperer landet, liker ikke dette.

La oss holde oss unna den diplomatiske striden – i den fiktive serien og i ekte internasjonal politikk – og fokusere på den nye energikilden. Kan dette virkelig være mulig? Og i så fall, hvorfor gjør vi det ikke ennå?

Dette spørsmålet har blitt stilt oftest de siste ukene til kjemiker og professor Koen Binnemans ved KU Leuven. «Jeg har ikke sett serien selv ennå – jeg ser nesten aldri på fjernsyn – men min kone ser den. Det er unektelig at Norge har store reserver av thorium. Navnet kommer til og med fra Thor, tordenguden i skandinavisk mytologi. Det foreslåtte scenariet er usannsynlig.»

Ikke så langsøkt

I Opptatt Norge foreslår å generere energi fra selve thorium, som et alternativ til å utvinne andre fossile brensler på sitt territorium. «Dette forutsetter at et land har monopol på energiproduksjon,» sier Binnemans. «Men så ignoreres spørsmålet om transport av den elektrisiteten. Mye mer realistisk ville være at det bygges nye kraftverk over hele Europa for å generere lokal energi fra thorium.»

Disse anleggene representerer en ny form for atomkraftverk, som bruker thorium i stedet for uran som brensel i atomreaktorer. «Dette har definitivt fordeler,» sier Binnemans. «I motsetning til uran produseres nesten ingen plutonium eller andre tunge radioaktive grunnstoffer i thoriumsyklusen. Selv kjernefysisk avfall forblir radioaktivt i mye kortere tid. Videre er thorium nesten ti ganger mer rikelig i naturen enn uran.»

Likevel har veien til thoriumenergi aldri blitt åpnet. «Teknologien for å bygge en thoriumreaktor har eksistert siden 1950-tallet, men problemet er den sterke uranlobbyen,» sier Binnemans. «Det trengs også andre typer reaktorer for å generere energi fra thorium. Denne teknologien er ferdig utviklet og testet, men en thoriumreaktor er rett og slett vanskelig å bygge.»

Scenarioet til Opptatt det er derfor utopisk, men ikke så langt inne, sier Binnemans. «En thoriumreaktor er mer realistisk på kort sikt enn en fusjonsreaktor som har vært planlagt i årevis. Men det er naivt å tro at en thoriumreaktor i Norge vil ha nok strøm til å levere energi til hele kontinentet. Så samme prinsipp gjelder som for dagens atomkraftverk. Av de nyeste typene atomreaktorer gir ingen nok energi til å levere strøm til hele Belgia, enn si at en enkelt atomreaktor kan gi energiforsyningen til hele Europa.»

Vitenskapsjournalist Dirk Draulans er heller ingen seer, men han oppfordrer til at populære tv-serier i økende grad tyr til vitenskap og klima for å bygge historier. «Fikk nettopp en e-post om en ny serie med vitenskap. Interessant, så lenge vitenskapen gjøres seriøst, selvfølgelig. Det er dessverre ikke alltid tilfelle.»

Bryte potter

Som sønn av en atomenergiingeniør kjenner Draulans mulighetene til thorium slik de eksisterer Opptatt de presenteres altfor godt. «Thorium er langt bak når det gjelder fremskritt. Ikke bare på grunn av den sterke uranlobbyen, men også den store lobbyen mot alt som lukter atomenergi. Hele debatten er forgiftet av vitenskapelig feilinformasjon om alle mulige apokalyptiske scenarier. Noe som er i historien om bruken av thorium som brensel i atomreaktorer er mye mindre anvendelig. I teorien er det et gyldig alternativ.»

Eller det fiktive Norge av Opptatt Hvis du bestemmer deg for å bytte til den nye bærekraftige energikilden, vil du sannsynligvis ikke se den i morgen kveld. Canvas vil sende de to siste episodene, men nå går det rykter om at en andre sesong er i arbeid. Videre har serien lenge ignorert klimaspørsmålet som den startet med: nedleggelse av olje- og gassutvinning og overgang til en ny energikilde.

Å katalogisere denne serien fra et vitenskapelig synspunkt ville derfor være et overdrevent skritt. Men premisset er vitenskapelig i seriøs forstand. Til og med hele åpningssetningen handler om global oppvarming. Fortsatt imponerende, for et TV-program som skaper bølger rundt om i verden?

Opptatt, lørdager kl. 20.35 og 21.20 på Canvas. DVD-serien kan bestilles på demorgen.be/occupied