Katten er et av de mest populære kjæledyrene i vårt land. Ifølge den belgiske kjæledyrmatforeningen har én av tre belgiske familier minst én katt hjemme. De fleste katter går ute noen ganger, men det de gjør i fritiden forblir ofte et spørsmålstegn for deres «eiere».

Norsk forskning, publisert i Vitenskapelige rapporter om naturen, la oss nå avklare ting litt. Forskere og masterstudenter fra NMBU-universitetet sporet rundt hundre huskatter i en landsby på Østlandet. De ga dyrene en GPS-tracker og kartla timer utendørs.

«Bak hjørnet»

Den mest overraskende konklusjonen er at de fleste katter ikke vandret så langt hjemmefra som eierne deres kunne ha ant. De tilbrakte i gjennomsnitt 79 % av tiden utendørs innenfor en radius på 50 meter rundt hjemmet. Maksimal gjennomsnittsdistanse var 352 meter.

Selv om noen katter har vist seg å være ivrige turgåere. – Noen katter har gått relativt langt, sier NMBU-professor Richard Bischof. «Noen ganger til og med flere kilometer, men det var unntakene. De fleste katter er bokstavelig talt rundt hjørnet når jeg er ute.»

Disse store forskjellene er typiske, ifølge Bjarne O. Braastad, professor emeritus ved NMBU. «Katter har forskjellige personligheter, og forskningsresultatene gjenspeiler dette.»

Det er også verdt å merke seg at nesten alle kattene som var involvert i studien ble kastrert. – Dette spiller en viktig rolle. Kastrerte katter er mindre tilbøyelige til å vandre, sier Braastad.

Ønsket informasjon

Lignende forskning i andre land hadde tidligere gitt lignende resultater. Det som gjør denne studien unik er det store antallet katter som er studert på et lite område. Katteeierne som var involvert i denne studien bodde alle innenfor en kvadratkilometer fra hverandre, noe som ga forskere detaljert innsikt i kjæledyrenes aktivitet.

«Målet var å kartlegge bevegelsene til en hel befolkning i et område,» sier Bischof. «Så vidt vi vet, har ingen noen gang sporet så mange katter i et lite område.»

Etter at alle dataene var behandlet, hadde eierne tilgang til digitale kart som viser hvor kjæledyret deres hadde vært. Mye ettertraktet informasjon, tilsynelatende, fordi forskerne allerede mottok forespørsler om å delta i prosjektet fra hele landet.