8. mai feirer vi seieren over Nazi-Tyskland og frigjøringen av landet vårt. I anledning dette jubileet ber seks rektorer om etablering av et motstandsmuseum. «I motsetning til våre naboland, har den belgiske motstanden mot den nazistiske okkupanten knapt hatt en plass i vårt kollektive minne. Kontrasten til våre naboland er stor.»

For åtti år siden trosset mer enn 150 000 menn, kvinner og barn nazistenes terrorvelde under andre verdenskrig ved aktivt å gjøre motstand. De var ofte vanlige borgere som gjorde ekstraordinære ting i sin kamp for frihet. Den tyske okkupanten og hans medskyldige arresterte omtrent en tredjedel av dem, mer enn 45 000 mennesker. De ble ofte utsatt for tortur, år med fengsel eller deportering til umenneskelige konsentrasjonsleire. Ikke mindre enn 15 000 belgiere betalte for motstanden med livet. De ble skutt hjemme eller på gaten, torturert til døde, henrettet, hengt eller halshugget. Andre døde av sult og sult på jordene. Alle som overlevde dette helvete kom tilbake som et menneskevrak. De er historier og tall som får hodet til å snurre.

Disse menneskene har lidd en annen straff: deres mot og selvoppofrelse er nesten glemt. I motsetning til våre naboland har den belgiske motstanden mot den nazistiske okkupanten knapt hatt en plass i vårt kollektive minne. For å si det med en vitsighet: Belgia har sine samarbeidspartnere, men neppe noen motstandshelt. Ta for eksempel Andrée Dumon, som var nesten glemt inntil en nylig artikkel i Knack (5. oktober 2022). Denne helt spesielle kvinnen var aktiv i motstandsbevegelsen Comète fra desember 1941, og hjalp mange allierte piloter med å rømme fra okkupert territorium, ble arrestert i august 1942 og utholdt deretter helvete til mai 1945 med påfølgende tyske krigsfangeleirer. Som historikeren Dany Neudt med rette påpekte i anledning feiringen av hundreårsjubileet, er årsakene til denne store glemselen mangfoldige og sammensatte, men mangelen på et museum for nasjonal motstand i vårt museumslandskap er likevel en viktig faktor. 8. mai feirer vi seieren over Nazi-Tyskland og frigjøringen av landet vårt. Vi er glade for å bruke denne markeringen til å forsterke Neudts oppfordring om et motstandsmuseum.

Det er beundringsverdige lokale og spesielt private initiativ i Belgia og Flandern, men vi mangler en sentralisert institusjon med tilstrekkelige ressurser og ekspertise til å holde minnet om denne spesielle perioden i live. Kontrasten til nabolandene er stor. Amsterdam har vært hjemsted for et motstandsmuseum siden 1984, som setter søkelyset på den nederlandske motstanden, og det gjenåpnet i vår etter en grundig renovering. I Frankrike har nesten alle store byer sitt eget «Musée de la Résistance». Tyskland har mange minnesteder i tidligere konsentrasjonsleire. Polen, Norge og Danmark er ikke dårligere. Selv lille Luxembourg husker heltene sine med storhet Musée National de la Resistance et des Droits Humains.

Belgiske motstandskjempere fortjener bedre. Ved å etterlate dem i skyggen gjør vi dem og deres pårørende en stor urett. Så lenge vi husker dem, har ikke selv deres personlige ofre vært forgjeves. Dette museet for nasjonal motstand er ment å være en multimedia møteplass som understreker kampen for frihet til titusenvis av landsmenn. Motstandsmuseet skal være et upartisk minnesmerke som ikke bare informerer, men også nyanserer. Og det forblir samtidig ikke blindt for motstandens feil, for det har det absolutt vært.

Et motstandsmuseum er også et pedagogisk fyrtårn og en hyllest til demokrati, ytringsfrihet og menneskerettigheter. Det er også derfor vi endelig må utvikle et ekte motstandsmuseum i Belgia. Et museum for motstand berører det politiske grunnlaget for samfunnet vårt og får oss til å tenke på den verden vi ønsker.

Spesielt nå, i disse usikre tider, må vi vise våre yngre generasjoner at det er verdt å kjempe for det gode og stå opp mot urettferdighet, diktatur og fascisme, morderiske og trangsynte ideer. Vi må også vise våre fremtidige generasjoner at kampen mot det onde aldri vil bli glemt. Selv om det er åtti år for sent.

Rektor Jan Danckaert (Det frie universitetet i Brussel), rektor Annemie Schaus (Université libre de Bruxelles), rektor Luc Sels (det katolske universitetet i Leuven), rektor Rik Van de Walle (universitetet i Gent), rektor Herman Van Goethem (universitetet i Antwerpen) , rektor Bernard Vanheusden (Hasselt University).