Helt siden Russland invaderte Ukraina har Finland og Sverige vurdert å bli med i NATOs militærallianse. Det ville være et historisk vendepunkt for den skandinaviske regionen og ville radikalt endre den militære balansen i Europa.

De neste dagene er veldig viktige. 12. mai bestemmer Finland offisielt å søke om medlemskap, Sverige tar den avgjørelsen 13. mai, meldte nyhetsbyrået. Reuters Tirsdag.

Både presidenten og parlamentet må godkjenne NATO-medlemskap. I Sverige er det allerede flertall for medlemskap. Hvis Finland kommer med forespørselen, vil trolig Sverige også gjøre det, fordi landet ikke ønsker å være den eneste skandinaviske outsideren. Norge, Danmark og Island har allerede sluttet seg til NATO.

Før land offisielt slutter seg til NATO, er det en overgangsperiode. Det kan ta et år før alle de tretti NATO-medlemmene godkjenner forespørselen. I den perioden er ikke land beskyttet etter artikkel 5. Denne artikkelen betyr at NATOs medlemsland ikke trenger å beskytte disse «kandidatlandene» dersom landene er blitt angrepet.

Sverige og Finland frykter den perioden, fordi Vladimir Putin gjentatte ganger har advart om de «alvorlige konsekvensene» dersom disse landene slutter seg til NATO. Den russiske presidenten har blant annet truet med økningen av russiske tropper på den 1300 kilometer lange grensen mellom Finland og Russland og bruk av atomvåpen.

Land ønsker også garantier for sin sikkerhet i denne overgangsperioden. NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg sa at han var trygg på at ordninger kunne gjøres. På samme måte har USA og Storbritannia sagt at de vil gi ytterligere politisk og militær støtte til Sverige under søknadsprosessen.