Her er den siste informasjonen om prosessen og hovedpunktene som diskuteres:

HVA ER HOVEDTRINNENE SOM KOMMER?

De neste dagene er avgjørende. 12. mai skal Finland bestemme om det skal søkes om NATO-medlemskap, meldte avisen Iltalehti søndag, som siterer ikke navngitte finske regjeringskilder.

Denne avgjørelsen vil bli tatt i to etapper, sa Iltalehti. President Sauli Niinisto ville først kunngjøre sin godkjenning for Finlands medlemskap, deretter ville parlamentariske grupper akseptere forespørselen.

Det ville ikke være noen plenumsavstemning i parlamentet, men lederne av parlamentariske grupper ville uttrykke sin gruppes beslutning.

Reuters var ikke umiddelbart tilgjengelig for å bekrefte rapporten.

I Sverige gjennomfører parlamentet en gjennomgang av sikkerhetspolitikken, inkludert fordeler og ulemper ved å slutte seg til alliansen, resultatet ventes 13. mai. Parlamentet har allerede flertall for NATO-medlemskap.

I mellomtiden vil de regjerende sosialdemokratene, det største partiet ved alle valg på 100 år, ha en intern debatt fra 9. til 12. mai om hvorvidt de skal forlate sin langvarige motstand mot NATO-medlemskap, vil partiledelsen ta en avgjørelse innen 24. mai kl. det siste.

Hvis Finland søker, vil Sverige sannsynligvis gjøre det samme, da de ikke ønsker å være den eneste nordiske outsideren. De andre nordiske landene – Norge, Danmark og Island – sluttet seg til pakten som stiftende medlemmer. Flere nylige meningsmålinger tyder på at et flertall av svenskene støtter det, noe som aldri var sett før den russiske invasjonen av Ukraina.

KNUSTE POENG?

Finland og Sverige vil gjerne ha visse garantier for at NATOs medlemsland vil forsvare dem under enhver overgangsperiode, når de er kandidater til alliansen, men ennå ikke er med i den.

Ratifiseringen kan ta et år, sier NATO-diplomater, ettersom parlamenter i alle 30 NATO-land må godkjenne nye medlemmer.

NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg sa at land kan bli med «raskt» og at han er sikker på at ordninger kan bli funnet for overgangsperioden.

Ifølge den svenske avisen Aftonbladet har USA og Storbritannia lovet Sverige «en større militær tilstedeværelse, mer omfattende militærøvelser og» sterk «politisk støtte fra NATO-land» under en eventuell kandidatprosess.

Finlands utenriksminister Pekka Haavisto innrømmet at det å sende inn en søknad om medlemskap ikke vil være nok til å bringe de to nordiske landene inn under paraplyen av NATOs artikkel 5, som garanterer at et angrep på én alliert er et angrep på alle. .

«Men samtidig har NATOs medlemsland en interesse i at sikkerhetsbrudd ikke skjer i løpet av kandidatperioden», sa Haavisto og la til at Finland for eksempel kunne organisere forsterkede militærøvelser med NATO-medlemmer i denne perioden.

HVA SIER RUSSLAND?

Moskva har gjentatte ganger advart om «alvorlige konsekvenser» dersom Finland og Sverige slutter seg til NATO, og sagt at de bør styrke land-, marine- og luftstyrker i Østersjøen og hevet muligheten for å utplassere atomvåpen i regionen.

Russland og Finland deler en grense på 1300 km; Kolahalvøya er en «strategisk høyborg» som Moskva anser som avgjørende for Russlands nasjonale sikkerhet; det er også sete for den russiske nordflåten; og Russlands nest største by, St. Petersburg, ligger omtrent 170 km fra den finske grensen.