«Denne turneringen er et begrunnet bevis på at judo er en populær og favorittsport i Litauen,» understreket Karolis Bauža, grunnleggeren av Budoka-klubben.

Vinner av to bronsemedaljer i EM, Champion of the Youth Championships 2009, 2012 Budoka judokaklubben, ledet av K.Bauža, deltaker i London Olympic Games, er allerede velkjent og har sine egne tradisjoner. En av dem er en internasjonal turnering for unge fightere.

«Det ville være det tredje i år, men i fjor ble det avbrutt av en pandemi, så vi møtes for andre gang,» sa K. Baža, som presenterte heldagskonkurransen i morgen på Jonava Sports Center.

De vil være unike når det gjelder antall deltakere: over 860 utøvere har uttrykt sin intensjon om å prøve seg på registrering.

– Hvordan oppsto ideen om denne turneringen? – vi spurte K.Bauža.

– Så snart klubben startet sin virksomhet, etablerte vi kontakter med kolleger ikke bare i vårt land, men også i utlandet. Det var tydelig at det er et stort behov for judokonkurranser for barn, spesielt nybegynnere. I utgangspunktet arrangerte vi våre interne turneringer slik at unge idrettsutøvere kunne bli kjent med hverandre, bli kjent og delta på arrangementer i andre klubber. Til slutt bestemte vi oss for at vi måtte ta ledelsen i å skape våre egne tradisjoner. At vi kom på topp ti ble bekreftet av den første Budoka-turneringen med over 700 deltakere.

Det er nyttig for unge idrettsutøvere å prøve seg på jevnaldrende fra utlandet, konkurrenter med ulik stil og erfaring.

– Denne gangen skal gutter og jenter opp til ti, tolv, fjorten og seksten konkurrere. Hvorfor valgte du disse aldersgruppene av judoelskere?

– De fleste av elevene i klubben vår er i denne alderen, så vi streber etter å bli bedre ikke bare under trening. På den annen side er det veldig nyttig å prøve seg på jevnaldrende fra utlandet, motstandere av en annen stil og erfaring. Barn og unge fra Latvia, Estland, Polen, Belgia, Norge og Tyskland kommer til oss.

– Hvordan vil dere takle en slik pågang av deltakere?

– Vi har allerede erfaring og vi vet hvordan kollegene våre klarer mange turneringer i utlandet. Det er viktig at alle holder seg nøyaktig til kampplanen, og vi er ikke i tvil om at dette vil være tilfelle: ingen nykommer vil tross alt tråkke på tatamien.

– Hvem skal representere Litauen?

– Sannsynligvis vil den største gruppen være sammensatt av studenter fra Budoka, samt unge judoidrettsutøvere fra klubbene i de store byene i landet vårt – Vilnius, Kaunas, Panevėžys, Šiauliai og fra Kėdainiai, Elektrėnai, Rokiškis, Palanga, Biržai, Ukmergė , Pasvalys , Alytus, Dykk.

– Må en fighter som har tapt sin første kamp allerede ta med en reisebag hjem?

– Vi har tilbudt alle lag å ikke skynde seg å dra, for dagen etter turneringen arrangerer vi retreat i Kaunas. Derfor vil de som har opplevd bitterheten av fiasko i Jonava få muligheten til å undertrykke den ved å samarbeide med erfarne spesialister og vinne medaljer – for å gå foran med et godt eksempel.