Minister Wopke Hoekstra (utenrikssaker) besøker Kina i dag. Det to dager lange besøket setter ministeren i et vanskelig dilemma. Hoekstra vil ikke bare snakke om (viktige) handelsforbindelser, han vil også konfrontere kineserne med sensitive temaer.
Det er første gang et statsråd har besøkt landet siden korona-pandemien. Det er ikke dermed sagt at diplomatiske kanaler mellom Kina og Nederland har vært flate siden den gang. Tidligere denne måneden besøkte kinesisk visepresident Han Zheng landet vårt.
Statsminister Mark Rutte har fått kritikk for dette. De siste årene har Representantenes hus tatt en tøffere linje overfor landet. Menneskerettighetsbrudd mot uigurer, som holdes i stor skala i interneringsleirer, har blitt stemplet som folkemord. Til Beijings sinne.
Rutte ønsker å holde kontakten med Kina. «Dette er en viktig rapport fra Nederland. Hvis jeg bare kan snakke med land hvor alt er bra, så er listen veldig liten.»
Hoekstra må holde det han lover
Hoekstra hadde tidligere annonsert at han ikke bare vil snakke om «lette» temaer, som handelsforbindelser. — Vi skal selvsagt også snakke om de tingene som angår oss.
Den listen har vokst dramatisk de siste årene. Menneskerettighetsbrudd har vært en torn i øyet for Nederland i årevis. Siden i fjor er også Kinas holdning til krigen i Ukraina lagt til.
Kina hevder å være en nøytral side i krigen. Andre partier, som USA, hevder at dette er umulig så lenge Kina fortsetter å støtte russerne. Rutte sier han oppfordret Kina til å spille en «mer aktiv rolle» i samtalene med Zheng forrige uke.
Kina slår mer og mer til i negativ forstand
Kina blir også i økende grad lagt merke til i negativ forstand i nederlandsk politikk. For eksempel konkluderte AIVDs etterretningstjeneste med at Kina er den største trusselen mot økonomisk sikkerhet. Nederland sin beslutning om å begrense eksporten av enkelte ASML-brikkemaskiner til Kina tidligere i år gjorde også kineserne sinte.
Restriksjonene kan være et stort slag for Kinas teknologiambisjoner. Sammen med Japan og USA er Nederland den klart største leverandøren av disse chipmaskinene. Japan og USA har også begrenset sin eksport til Kina, delvis fordi USA er nølende til ethvert militært formål brikkene kan tjene.
Forholdet mellom Kina og Nederland har også blitt rystet de siste årene av små opptøyer. RTL Nyheter avslørte sent i fjor at Kina har ulovlige politistasjoner i Nederland. De ville bli brukt til å presse kritiske kinesere. Hoekstra har besluttet å stenge politistasjonene umiddelbart.
Balansering mellom kritisk og viktig handelspartner
Alt i alt blir det en grei balansegang for Hoekstra. På slutten av besøket må ministeren kunne demonstrere at han har gjort Kina trist for all kritikk og sensitive saker. Samtidig må han beholde en venn som en av de viktigste handelspartnerne i Nederland.
Bare i 2021 var alle handler verdt rundt 73 milliarder euro. Videre er Nederland avhengig av Kina for enkelte produkter, som antibiotika og råvarer til farmasøytisk industri. Dette er en viktig grunn til at regjeringen inntar en moderat holdning til Beijing.
Hoekstra sliter med rollen han må manøvrere seg i. «Forholdet fører til en følelse av uro», skrev han til Huset tidligere i år. Rutte understreket at til tross for alle interesser, vil Nederland fortsette å ta opp vanskelige saker. Hoekstras jobb er å gjøre det samme denne uken.
«Tv-advokat. Internett-forsker. Ivrig tenker. Forfatter. Sosiale medier-buffer. Zombiespesialist.»
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data77438685-99fa7f.jpg)