«Vi har allerede sikret færrest bronsemedaljer uten å ha spilt noen kamper, men vi vil strebe etter trofeer på høyere nivå,» sa Berndas Haake, strateg for det litauiske kvinnelaget i hockey.

Uvanlig format

Hockeyspillere fra landet vårt 4.-9.april. skal delta i III A-divisjonens verdensmesterskapsturnering i Sofia, hvor han skal teste styrken med det belgiske og bulgarske laget.

Totalt seks lag var tidligere forventet å konkurrere i denne gruppen, men krigen forårsaket av Russland førte ikke til mobilisering av det ukrainske landslaget og representanter for Romania og Hong Kong nektet å konkurrere.

«Endringer skjer i alle divisjoner, så det internasjonale hockeyforbundet har foreslått et nytt turneringsformat: vi skal møte belgierne og bulgarerne to ganger. Til tross for at vi vil fortsette å ta prisen, ønsker vi mer enn bare bronse.» sa Haake.

Før turen til Bulgaria var det to vennskapskamper av det litauiske landslaget med Latvian Women’s Hockey Club.

Karrieretrinn

Hovedmedlemmene i teamet fra landet vårt er Emilija Tučiūtė, 15, og Viltė Beličenkaitė, 16.

I desember 2019, da litauiske hockeyspillere konkurrerte for første gang i verdensmesterskapet og bare så langt, har Emilija og Viltė kun kunnet se dem under sendingene av konkurransen.

Begge jentene jobber for tiden på spreng for å vise at de kan bli betrodd viktige roller på landslaget.

Sesong: Vilnius Hockey Stars hockeyspillere (røde klær) deltok i det latviske mesterskapet og tok fjerdeplassen. / Foto av G. Lazdan

I det litauiske mesterskapet i hockey for kvinner (3v3), som fant sted for første gang denne sesongen, mottok både Viltė, som forsvarte gullmedaljen på Klaipėda Girls, og Vilnius Hockey Stars, som vant sølv, også personlige priser: V.Beličenkaitė ble anerkjent som den beste mestermålvakten og E.Tučiūtė er den beste spilleren på laget hans.

Begge de unge hockeyspillerne har allerede prøvd seg i det latviske hockeymesterskapet for kvinner.

Traumet brøt ikke

E.Tučiūtė, som spilte vellykket i det latviske mesterskapet med Hockey Stars-laget, kan ha blitt avbrutt av en kragebeinskade, men med hjelp av den litauiske fysioterapeuten Catherine Kairytė klarte hun å komme seg og forberede seg til verdensmesterskapet.

«Takket være Catherine er jeg i god sportslig form,» sa E.Tučiūtė. «Jeg håper vi har det bra fordi laget vårt er en sammensveiset familie.»

Emilia studerte det grunnleggende om hockey fra barndommen i en treningsgruppe med gutter. Trener Haake påpekte at hardbarkede hockeyspillere har mye bedre fart og spilleteknikk.

Ledsager – legionær

V.Beličenkaitė, som forbedrer seg i havnebyen og vant det litauiske mesterskapets gull denne sesongen med kvinnelaget Klaipėda, ser også frem til å debutere i verdensmesterskapet.

«Vi er spente på å vente på neste konkurranse, det er vanskelig til tider, men jeg tror vi slipper spenningen under den offisielle kampen», sa keeperen.

Sammen med Vilte er den danske legionæren Emilija Simonsen, som konkurrerer i toppklassen i dette landet, invitert til å bli med på det litauiske landslaget.

V.Beličenkaitė innrømmet å vente på muligheten til å trene med en mer erfaren kollega.

«I Sofia vil vi strebe etter å oppnå best mulig resultater, og drømmescenarioet er gullmedaljene,» sa V. Belicenkaitė ambisiøst.

landslag

Keepere: Emilija Simonsen (AaB Ishockey, Danmark), Viltė Beličenkaitė (Klaipėda).

Forsvarere: Emilija Tučiūtė (Vilnius Iron Wolf / Hockey Stars), Rugilė Paražinskaitė (Kaunas Rebel Girls), Gintarė Karpavičiūtė (Eagles B, Østerrike), Aleksandra Volyncevaitė, Miglė Jakavičienėvi og Miglė Jakavičienėke.

Speditører: Gabija Petrauskaitė (Haugesund Seagulls, Norge), Gabija Griniūtė, Nomeda Burneikaitė, Veronika Tamulionytė, Greta Baubaitė og Milda Jasaitė (alle – Hockey Stars), Klara Miuller (Klaipėčiū) – Ramvičiėiūze (alle) , Julija Melnikova (Klaipėda Girls).

Stab: hovedtrener Berndas Haake, trenerne Raimondas Štrimaitis og Mauras Baltrukonis, fysioterapeut Kotryna Kairytė, utstyrssjef Aurelijus Kriščiūnas, lagleder Eglė Kulikauskaitė.

Kampen

Avdeling III A av verdensmesterskapet i hockey for kvinner: 4. april Belgia-Litauen, 5 d. Litauen-Bulgaria, 7 dager Litauen-Belgia, 8 dager Bulgaria-Litauen.