For å komme tilbake til aktiviteten etter VM-finalen tapte mot Norge i desember, returnerte det franske kvinnelaget til seier denne torsdagen i Kroatia, som en del av den andre kvalifiseringsrunden til EM 2022. Koprivnica, Les Bleues vant (21-19) først av dobbeltkonfrontasjonen mot sjakkspillere og konsoliderte sin 1. plass i gruppestillingen. Nå gjenstår det å bekrefte på søndag i Toulouse (17:30).

For denne turen måtte Olivier Krumbholz håndtere nye elementer, i fravær av Pauletta Foppa, Kalidiatou Niakaté og Orlane Ahanda, som ble skadet. Déborah Lassource (22), kaptein for Paris 92, sluttet seg deretter til Coralie, søsteren hans (også kaptein), samt Sarah Bouktit (19, Metz). Til tross for en erfaren seks-starter, slet Habs med å trekke seg unna (7-7, 20.), i en tidlig kamp der keeper Laura Glauser gikk ut på grunn av skade. I hvile utgjør de forskjellen (8-12).

Ved retur fra garderoben innrømmer kroatene fortsatt ikke tap mot de regjerende olympiske mesterne. Avstanden stabiliserer seg mellom tre og fire mål, alltid til fordel for Bleues, Cléopâtre Darleux klarte ikke å stoppe motstanderens offensiver i burene hans. Slutten av kampen var spent for nervene og Kroatia var lenge tilbake (19-20, 57.) i en brennende atmosfære. Kroatia havner i undertall og Déborah Lassource scorer redningsmålet.

«Disse to kampene er veldig viktige, vi ønsker å skille oss definitivt ut i denne gruppen (som også inkluderer Ukraina og Tsjekkia) hvor konkurransen er hard, sa treneren i begynnelsen av uken. Dette er starten på en lang 30 måneders jobb. Vi er motiverte for lekene i 2024 ”.

Etter Kroatia på søndag vil resten av disse kvalifiseringen finne sted om litt over en måned. Frankrike tar imot Tsjekkia 20. april i Le Havre, deretter, hvis nyhetene tillater det, ukrainerne (23), også i Le Havre. «Vi håper å møte dem, blåser Krumbholz. Vi var hos dem for tre måneder siden, vi ble møtt fantastisk. De er søte. Det som skjer i Ukraina er skremmende og uakseptabelt. «