I Sør-Italia kom knapt noen båter med flyktninger fra Tunisia forrige måned. Dette er bemerkelsesverdig fordi antallet kryssinger har seksdoblet seg de siste fem årene, til mer enn 32 000 i fjor. melder Flyktninghjelpen. Og i slutten av april kom nesten fem tusen mennesker på én uke.

Det er vanskelig å gi en avgjørende forklaring på forrige måneds kraftige fall, skriver Flyktninghjelpen. «Er det bare dårlig vær eller er det en politisk enighet om å stoppe migrantene ved roten?»

Starter med det siste: i slutten av april dro den sosialdemokratiske europakommissær Ylva Johannson til Tunis. Hun lovet den autokratiske presidenten Kais Saied økte støtten til Tunisias politi, kystvakt og rettsvesen. Like etter falt antallet avgående båter dramatisk: på noen uker var det ingen flyktninger som turte å krysse. En menneskesmugler forteller Flyktninghjelpen at tunisisk politi plutselig opptrer mye tøffere. – Plutselig kom agenter fra hovedstaden på jakt etter smuglere, og vi måtte gjemme oss, sier han.

Men ifølge smugleren selv spiller dårlig vær en minst like viktig rolle. «Det blåste for mye og bølgene var for høye. Da kan man ikke engang håpe at båtene når Italia, forklarer han. FNs flyktningorganisasjon, UNHCR, mener også dårlig vær er hovedårsaken til det plutselige fallet i mai. Sjøen er nå rolig igjen. «Vi er klare til å starte igjen,» sa en annen smugler.