Wim van Elst (69) fra Uden syntes de 12 kilometerne fra hjemmet til ungdomsskolen var veldig kjedelige. Selv når han syklet til jobben, var det ikke hobbyen hans. Senere er han fortsatt infisert av sykkelviruset og har oppnådd en helt spesiell prestasjon.
Wim er født i Landhorst og fotball har alltid vært favorittsporten hans. Da han måtte slutte på grunn av skader, ble han medlem av Udens friidrettsklubb. Men skader satte også en prat i svingene.
I 1992 satset han derfor på sykling. Med den lokale klubben var han med på en klatring i Berg en Dal og da ble Wim forelsket i sporten. «Følelsen av en stigning minnet meg om et godt utholdenhetsløp.»
I årene etter fulgte mange bestigninger i inn- og utland. I 1999 leste Wim om BIG. Dette er en internasjonal sertifisering for folk som elsker å klatre. Det er en liste over 1000 fjell som er kjent for eksempel fra sykkelracing og som er populære blant turister.
— Noen av fjellene var så bratte at jeg måtte gå mye.
«Jeg holdt alltid oversikt over hvilke fjell jeg klatret og noterte antall kilometer og høydemetre. The BIG tiltrakk meg og jeg meldte meg på, uten å tenke på at jeg noen gang ville ha klatret dem alle».
Men den tusende oppstigningen kom i år. Senere fikk han sertifikatet av sykkelvenner på Gran Canaria. «Jeg er den tiende syklisten i verden som fullfører listen og den første nederlenderen. Det var til og med to fjell som var så bratte at jeg måtte gå mye”.
940 av stigningene er i Europa, ti av dem i Nederland. Det er kjente fjell i mellom, som Alpe d’Huez og Mont Ventoux, men også mange vanskelige stigninger i for eksempel Østerrike og Italia.
«Å sykle i Chile og New Zealand var uforglemmelig.»
Wim har besøkt nesten alle europeiske land på grunn av sin kjærlighet til sykling. «Fra Georgia og Ukraina til Irland og Skottland. Jeg har også vært på øyer, som Azorene. Det ene stedet var enda vakrere enn det andre. Norge har for eksempel fantastiske stykker natur.
For å fullføre de tusen stigningene kan deltakere fra hvert kontinent velge 10 fjell selv. «Jeg har alltid elsket sportsreiser, men vi har fullt ut tilpasset ferier med BIG-listen de siste tiårene. Jeg har for eksempel vært på vakre steder sammen med min kone eller andre syklister. Det er vanskelig å nevne et høydepunkt, men å sykle i Chile og New Zealand var uforglemmelig.»
– Det tar mye tid og penger.
Han trenger ikke bekymre seg for at kona har fått nok nå. «Dette hadde aldri vært mulig uten støtte fra hjemmefronten. Det tar selvfølgelig mye tid og penger. Heldigvis jobber Tineke også fanatisk på BIG-listen og har mer enn 280 bestigninger til navnet sitt, den høyest rangerte nederlenderen. Sammen fortsetter vi med lidenskapen vår. Det er fortsatt så mange vakre fjell vi ønsker å bestige, vi velger edelstenene. Og hastigheten? Dette er en ettertanke, vi er normale syklister”.
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
