Med ankomsten av F-35 blir den nederlandske flåten av F-16 mindre og mindre. En rekke utrangerte F-16-er brukes som kilde til deler til flyet som fortsatt er på flukt. Også utenlandske kjøpere er interessert i de kasserte nederlandske F-16-ene, skriver forsvarsmagasinet Materiell essay.

I fjor meldte Forsvaret at tolv nederlandske F-16 er solgt til Draken International. Dette amerikanske selskapet blir jevnlig hyret inn av amerikanske forsvarsenheter for å støtte øvelsene. Draken har et stort antall jagerfly, inkludert A-4 Skyhawk, L.159 ALCA og Mirage F1. Vanligvis fungerer disse enhetene som en praktisk fiende. Nylig har Draken også det norske luftforsvarets F-16.

Nederland har allerede solgt de overskytende F-16-ene til Chile og Jordan de siste årene. Mye måtte organiseres for salg til en privatperson. Ulike forsvarsavdelinger og utenriks- og finansdepartementene er involvert. Det kreves også godkjenning fra amerikanske myndigheter. «De er våre enheter, men de inneholder mye amerikansk teknologi som ikke bør falle i utenlandske hender. Vi har derfor kun lov til å selge enhetene med deres tillatelse, sier major BD Rob Hoogboom fra Materieels innkjøps-/markedsførings- og salgsavdeling (DMO).

Hoogboom: «Ti av de solgte F-16-ene kommer fra den nederlandske treningsavdelingen i Tucson, som vil bli oppløst i slutten av juli i år. De to andre er fra Volkelse 312-skvadronen. Kontrakten inkluderer også salg av ytterligere 28 enheter, inkludert tilbehør, etter hvert. Pengene vi får til disse avtalene går tilbake til forsvarsbudsjettet».

Enhetene blir videresolgt ganske «naken». Dette vil fjerne de strategiske systemene, målpekeren og kanonen om bord. På grunn av forventet praktisk aktivitet bryr den nye eieren seg hovedsakelig om selve enheten. Ifølge Hoogboom er Draken veldig fornøyd med kjøpet: «Nederland er kjent for sitt solide vedlikehold. Draken var derfor opptatt av å gjøre forretninger med oss.