Søndag 4. desember 2022 kl. 13.19

Fem van Empel, etter tre andreplasser, vant nok en gang et verdenscup i cyclocross. Pauwels-rytteren Sauzen-Bingoal kjempet nok en gang en god duell med Puck Pieterse på Antwerpen-sanden og denne gangen vant han.

Akkurat som i tidligere verdenscuper startet Puck Pieterse og Fem van Empel fra startblokkene. De to unge nederlandske damene viste seg snart å være i en klasse for seg på sandbanen i Antwerpen og etter én runde hadde de allerede en god ledelse over en litt mer slitende Shirin van Anrooij. Sistnevnte forsøkte å komme seg over, men mislyktes – delvis på grunn av en feil – i oppdraget sitt og ble snart tvunget til en ensom kamp om tredjeplassen.

I løpets rushtid var det en utveksling mellom Pieterse og Van Empel. Sistnevnte stablet opp feilene tidlig, men var i stand til å komme tilbake igjen og igjen med tilsynelatende letthet. Halvveis i løpet hadde Van Empel tydelig funnet rytmen sin og prøvde derfor å legge press på landsmannen og jevnaldrende. Den provisoriske dronningen klarte å riste noen feilfrie sandganger av beina og gjorde også det nødvendige inntrykket mens hun gikk.

Van Empel i Antwerpens sand – foto: Cor Vos

Van Empel er den sterkeste
Fuglen så ut til å ha fløyet etter tretti minutters flytur. Sekundet etter sekund klarte Van Empel å ta forbi Pieterse, som måtte gi bakken, spesielt i løpspasningene. Van Empel så seg ikke tilbake og var i stand til å utvide ledelsen til femten sekunder i starten av den siste runden. Dette viste seg nok til å unnslippe Pieterses grep. For den fortsatt bare 20 år gamle Van Empel er det allerede hans femte verdenscupseier for sesongen, etter tidligere seire i Waterloo, Fayetteville, Tábor og Maasmechelen.

Pieterse måtte nøye seg med andreplassen etter et sterkt kryss, Van Anrooij ble nummer tre – for fjerde gang i denne verdenscupkampanjen. Denise Betsema og Inge van der Heijnden fullførte topp-5. Laura Verdonschot var den første belgieren på åttendeplass, Sanne Cant ble nummer ti. Pauline Ferrand-Prévot, en av de tidlige publikumsskuespillerne, bestemte seg for å slutte underveis.

foto: Cor Vos

Cyclocross-VM 2022-2023
VM Antwerpen, resultat for kvinner
1. Fem van Empel (Pauwels Sauces-Bingoal) på 49 minutter og 10 sekunder
2. Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) på 34s
3. Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) på 1m12s
4. Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) på 1m30s
5. Inge van der Heijden (777) på 1m45s
6. Manon Bakker (Crelan-Fristads) på 2’14»
7. Aniek van Alphen (777) på 2’41»
8. Laura Verdonschot (De Ceuster Bonache) på 2m48s
9. Marie Schreiber (Tormans cyclo-cross-lag) på 3’15»
10. Sanne Cant (Crelan-Fristads) på 3’31»