Europeiske legemiddelprodusenter har advart om at et foreslått totalforbud mot stoffer kjent som PFAS eller «evigende kjemikalier» vil gjøre det umulig å produsere medikamenter i regionen, midt i en opphetet kamp mellom produsenter og miljølovgivere.

Den europeiske union begynte å vurdere et forbud mot de mye brukte, men potensielt skadelige stoffene i februar, i det som kan bli blokkens mest omfattende regulering av kjemisk industri.

En seks måneder lang høringsperiode ble avsluttet mandag for å la interesserte selskaper og sektorer gi uttrykk for sine synspunkter. European Chemicals Agency (ECHA) registrerte 5600 kommentarer.

«Hele farmasøytisk industri ville ikke lenger være i stand til å produsere aktive farmasøytiske ingredienser … eller tilhørende legemidler i EØS,» hvis unntak eller unntak ikke var inkludert i utkastet, sa European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations (EFPIA). i en uttalelse.

Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) omfatter 27 EU-medlemsland pluss Liechtenstein, Island og Norge.

«Et totalforbud vil stoppe produksjonen av medisiner i EU på mindre enn tre år,» sa EFPIA-direktør Nathalie Moll.

Gruppen, som teller farmasøytiske giganter med europeiske virksomheter som Pfizer, Roche og Novartis som medlemmer, sa at PFAS brukes i produksjon av medisiner og at noen PFAS ender direkte i medisiner med ingen eller lav risiko identifisert.

Gruppen er ikke imot å regulere visse skadelige PFAS, la gruppen til.

Midt i kritiske svar fra andre industrier, ba den europeiske kjemiske produsentens sammenslutning Cefic for «balansert» regulering av PFAS, og sa at et forbud ville hindre produksjonen av batterier, halvledere, elektriske kjøretøy og fornybar energi, blant andre produkter.

EFPIA sa at de hadde «levert vitenskapelig og teknisk bevis for å rettferdiggjøre avledninger og forhindre medisinmangel» under ECHA-konsultasjonen.

Kallenavnet «for alltid kjemikalier» kommer fra deres evne til å samle seg i vann og jord fordi de ikke brytes ned på grunn av en ekstremt sterk binding mellom karbonatomer og fluor.

Kjemikaliene brukes i titusenvis av produkter og maskiner, inkludert biler, tekstiler, medisinsk utstyr, vindmøller og nonstick kokekar på grunn av deres langvarige motstand mot ekstreme temperaturer og korrosjon.

Men PFAS har også vært knyttet til helserisiko som kreft, hormonforstyrrelser og svekket immunforsvar, samt skade på miljøet.

I henhold til den planlagte EU-forordningen vil bedrifter få en overgangsperiode på 18 måneder og inntil 12 år for å finne alternative stoffer, avhengig av sektor eller bruk av produktet.