STOCKHOLM / KØBENHAVN, 27. september (Reuters) – Europa skyndte seg tirsdag for å etterforske mulig sabotasje bak de plutselige og uforklarlige lekkasjene av to russiske gassrørledninger under Østersjøen i sentrum av en energikrise siden Russland invaderte Ukraina.

Polens statsminister Mateusz Morawiecki sa at tapene var forårsaket av sabotasje, mens statsministrene i Danmark og Russland sa at det ikke kan utelukkes at gassforsyningen til Europa har blitt avbrutt som følge av vestlige sanksjoner. Men hvem som står bak det stygge spillet, hvis det er bevist, og en årsak er uklart.

Den svenske sjøfartsmyndigheten advarte om to lekkasjer i Nord Stream 1-rørledningen dagen etter at en lekkasje ble oppdaget i den nærliggende Nord Stream 2-rørledningen, noe som fikk Danmark til å begrense forsendelser og innføre en liten flyforbudssone.

Begge rørledningene var hotspots i eskaleringen av energikrigen mellom europeiske hovedsteder og Moskva, som rammet store vestlige økonomier, presset opp gassprisene og drev letingen etter alternative energiforsyninger. Les mer

«I dag møtte vi en sabotasje, vi vet ikke alle detaljene om hva som skjedde, men vi ser tydelig at det er en sabotasjehandling knyttet til neste trinn i eskaleringen av situasjonen i Ukraina,» sa Mateusz Morawiecki. Åpning av ny gassrørledning mellom Norge og Polen.

Danmarks statsminister Mette Frederiksen sa at sabotasje ikke kan utelukkes. «Vi snakker om tre utslipp med litt avstand mellom dem, så det er vanskelig å forestille seg at det er en tilfeldighet,» sa han.

Kreml-talsmann Dmitry Peskov sa at lekkasjene eroderer energisikkerheten på hele kontinentet. Les mer

Det var ingen rørledning som leverte gass til Europa på det tidspunktet lekkasjene ble oppdaget under Ukraina-krigskontroversen, men hendelsene kan rokke ved de gjenværende håpene om at Europa ville være i stand til å motta gass gjennom Nord Stream 1 før vinteren.

«Den samtidige ødeleggelsen av tre sett med rørledninger til havs fra Nord Stream-systemet på samme dag er enestående,» sa nettverksoperatøren Nord Stream AG.

Selv om ingen av dem er i drift, inneholder begge rørene trykksatt gass.

Gazprom (GAZP.MM)Det Kreml-kontrollerte selskapet, som har monopol på gasseksport fra russiske rørledninger, nektet å kommentere.

– Det er bevis på at dette var bevisst skade, sa en europeisk forsvarskilde og la til at det var for tidlig å trekke konklusjoner. «Vi må spørre oss selv: hvem tjener på det?»

En annen europeisk kilde, på spørsmål om det var spesifikk informasjon som pekte på sabotasje, sa: «Det er ennå ikke spesifikt, men det ser ut til at dette trykkfallet bare ville oppstå hvis et rør ble fullstendig kuttet. Dette sier alt.»

Russland kuttet gassforsyningen til Europa via Nord Stream 1 før de kuttet gassen fullstendig i august, og beskyldte vestlige sanksjoner for å forårsake tekniske problemer. Europeiske politikere sier dette er en unnskyldning for å kutte gassforsyningen.

Den nye Nord Stream 2-rørledningen er ennå ikke tatt i kommersiell bruk. Tyskland kansellerte planene om å bruke den til gassforsyninger bare dager før Russland sendte tropper til Ukraina i februar.

Et notat fra Eurasia Group sier at uplanlagte utslipp i undervannsgassrørledninger er sjeldne.

«Uavhengig av de mange ubåttapene og den politiske utviklingen i krigen i Ukraina, vil ingen rørledning levere gass til EU denne vinteren,» heter det i rapporten. «Avhengig av skadeomfanget, kan tapene bety permanent stenging av begge linjer.»

Feil eller sabotasje?

Gassprisene i Europa steg etter nyheter om lekkasjene, med nederlandske priser som steg nesten 10 % i oktober tirsdag. Prisene er fortsatt under stratosfæriske høyder i år, men 200 % høyere enn i begynnelsen av september 2021.

«Sikkerhetsaspektet ved rørledninger over hele EU er en bekymring, lik vandalisme … og vil øke bekymringene for forsyningen foran den kommende vinteren,» sa Refinitiv-analytiker Timothy Crump.

Lekkasjen kom tirsdag rett før den seremonielle lanseringen av en baltisk gassrørledning som frakter gass fra Norge til Polen, en sentral del av Warszawas innsats for å kutte russiske forsyninger.

Oljetilsynet (Ptil) oppfordret mandag oljeselskapene til å ta hensyn til uidentifiserte droner som flyr nær Norges olje- og gassplattformer til havs. Les mer

En talsmann for det svenske sjøfartsverket (SMA) sa at det var to tap i Nord Stream 1, ett i den svenske økonomiske sonen og det andre i den danske sonen, begge nordøst på den danske øya Bornholm.

«Vi er ekstremt årvåkne for å sikre at ingen skip kommer for nær stedet,» sa en annen talsperson for SMA.

Skip kan miste oppdriften når de kommer inn i området, og gassen som unnslipper kan ta fyr i vann og luft, sa den danske energimyndigheten, og la til at det ikke er noen risiko forbundet med utslippet utenfor eksklusjonssonen.

Lekkasjen ville bare påvirke miljøet i regionen der gassflommen i vannsøylen befinner seg og utslipp av metan, en klimagass, ville skade klimaet.

Danske myndigheter har bedt den danske el- og gassektoren om å øke beredskapen etter utslipp, et skritt som krever strengere sikkerhetsprosedyrer for elektriske installasjoner og installasjoner.

Reuters-byrået rapporterer; Skrevet av Mathias Williams; Redigert av Edmund Blair og John Harvey

Våre standarder: Thomson Reuters tillitsprinsipper.