Det håpet etterlot russiske håndballspillere som beseiret nordmennene som klare favoritter lørdag i Košice lørdag klokken 23:22 (14:12).

Etter denne seieren var det russerne som ble ledere av gruppe F. De var de eneste som vant begge gangene, og slo litauerne 29:27 i starten av mesterskapet.

Nordmennene (35:25 mot Slovakia) og slovakene (31:26 mot Litauen) har begge vunnet på en gang, mens litauerne så langt har tapt begge kampene.

Den eneste måten for litauerne å rykke opp til andreplass i gruppen ville nå vært om russerne hadde beseiret de slovakiske vertene og litauerne nordmennene i gruppens siste kamp. Riktignok skal målene fortsatt telles.

Dersom litauere, nordmenn og slovakker til slutt havnet i gruppe F etter å ha vunnet, bør resultatene telle.

Nordmenn ligger for øyeblikket best (+10). Litauere og slovakker har minus 5, men vår skal fortsatt spille med nordmennene. I dette tilfellet bør litauerne vinne med minst 8 mål mot laget som nådde EM kun med tanke på kampen om medaljene.

Det er sant at nordmennene ikke er uoverkommelige for litauerne. For fem år siden i Vilnius, i uttaket til EM, triumferte vår 32:29.

«Vi skal gå kampen og uansett hvilken motstander vi spiller med, skal vi prøve å vinne. Vi skal kjempe, det er viktig å spille bra i hvert fall, men jeg vil ikke utelukke muligheten for å vinne. Vi vant hjemme mot dem er det ikke en uoverkommelig konkurrent», – uten å vite at landslaget fortsatt vil ha en sjanse til å ta andreplassen i gruppen, sa Jean Gabriel Virbauskas til Slovakia etter nederlaget.

Mandag spiller litauerne mot nordmennene som kjenner sin skjebne. Hvis russerne ikke slår slovakene i forrige kamp (ikke en gang uavgjort passer), vil ikke vår engang ha en teoretisk sjanse lenger.