Luftvåpenenheter fra fjorten NATO-land er i Skandinavia, ikke langt fra den russiske grensen, i gang med en av de største luftfartsøvelsene noensinne. Arctic Challenge Exercise 23 arrangeres av Danmark, Sverige, Finland og Norge. Nederland er til stede med F-16 og F-35 jagerfly. Så vidt kjent er det ingen ukrainske piloter. — Jeg har ikke sett dem, sier oberstløytnant Niels van Hussen.

120 fly og 2700 soldater deltar i øvelsen. Krigen i Ukraina understreker viktigheten av trening, sier Van Hussen. Han er sjef for 313 skvadron og er ansvarlig for den nederlandske avdelingen under denne øvelsen. «Intensjonen er at land skal bli kjent med hverandre i et realistisk scenario for å forbedre internasjonalt samarbeid.»

Les også | Nederland og Danmark skal lede F-16-trening for Ukraina

Grensen til Russland

Øvelsene foregår på ulike steder i Skandinavia, ikke langt fra den russiske grensen. «Om de liker det eller ikke, vet jeg ikke. Men de vil definitivt se på hva vi gjør her. Og kanskje er de til og med imponert over det,» sier Van Hussen, med henvisning til Russlands president Putin og hans hærkommando. vil overraske Moskva. Arctic Challenge-øvelsen har vært organisert siden 2007 og er annonsert i god tid. «Nå er det bare mer oppmerksomhet for det.»

Les også | Ukraina får F-16 i stedet for NATO-medlemskap

Sist uke sa forsvarssjef Onno Eichelsheim i Op1 at Nederland og Danmark vil begynne å trene ukrainske piloter til å fly en F16 til sommeren. Dette er atskilt fra denne øvelsen, sier Van Hussen. «Vi er virkelig konsentrert her for å forberede folket vårt, klare til å beskytte oss og våre allierte.» Det nederlandske luftforsvaret er til stede med F-16 og F-35 jagerfly. «Jeg har ikke sett noen ukrainere.»

Ifølge Van Hussen har øvelsen allerede vært vellykket. «Spesielt når du ser på logistikken med å få tolv F-35 hit i tide, vedlikeholde dem og fortsatt kunne fly oppdrag hver dag.»