Magnetiske materialer

Funnet i Norge består av sytten ulike metaller, men fokus er hovedsakelig på de såkalte magnetiske materialene. «En gruppe på sytten metaller ble funnet, men det som betyr noe her er de magnetiske materialene, nemlig praseodym og neodym. De fant en og en halv million tonn av dem, og dette er materialene vi trenger mest,» sa Sprecher. Neodymmagneter er avgjørende for produksjon av elektriske motorer i vindturbiner, elbiler, bærbare datamaskiner og til og med militærutstyr.

Europeisk avhengighet

Gjør denne oppdagelsen Europa mindre avhengig av andre land? «Problemet er ikke at vi ikke har disse materialene i bakken; det er mange av dem, spesielt i Sverige og Grønland. Problemet er behandlingen deres, som vi i Europa ikke er så gode på,» forklarer Sprecher.

under behandling

Videre er maskinering av jordmetaller en kostbar virksomhet. «Hele sektoren for sjeldne jordarter er ganske liten og utgjør bare tre milliarder euro. Men hvis du kontrollerer den, kontrollerer du en stor del av økonomien,» bemerker Sprecher. Mens Kina og USA investerer tungt i denne sektoren, henger Europa etter. «Vi har bare ikke lyst til å investere i dette.»

Kina

Kina var en gang den største produsenten av jordmetaller. Men for noen år siden, på grunn av storskalaproduksjonen av elbiler, gikk landet over fra produsent til importør. «De spilte det spillet veldig smart,» sa Sprecher. Kina solgte jordens metaller til Europa til lave priser, men er nå det eneste landet som er i stand til å behandle dem skikkelig. «Dette lar dem erobre hele elbilmarkedet, mens vi sakte mister det på grunn av denne typen industripolitikk,» avslutter Sprecher.