Den svenske regjeringen ber offisielt om å bli med i NATO. Forespørselen hadde ligget i luften en stund. Det svenske vedtaket har viktige konsekvenser for den militære maktbalansen i Europa. NATO har lovet det nordeuropeiske landet raskt og smidig medlemskap.

Søndag ga det regjerende sosialdemokratiske partiet grønt lys til søknaden om medlemskap. Det svenske parlamentet ga også sin tilslutning mandag. Den offisielle søknaden forventes sendt inn denne uken.

«Det er et stort flertall i det svenske parlamentet for NATO-medlemskap. Dette er det beste skrittet for Sverige og det svenske folket,» sa statsminister Magdalena Andersson.

Tidligere har Anderssons parti motsatt seg NATO-medlemskap. Statsministeren gjentok dette standpunktet på partiets siste kongress i november. Krigen i Ukraina har gjort NATO-medlemskap til et diskusjonstema også i Sverige.

Nabolandet Finland planlegger også å formelt søke om NATO-medlemskap. Søndag har landet allerede tatt et første skritt i prosessen: President Sauli Niinistö og statsminister Sanna Marin kunngjorde at regjeringen har støttet en medlemssøknad. Stortinget behandler søknaden mandag. Den finske avgjørelsen kan ikke bli kunngjort endelig før tirsdag.

Tretti NATO-land må godkjenne medlemskap

Sverige blir ikke fullt medlem av NATO før alle de tretti medlemmene er enige om å bli med. Denne godkjenningsprosessen kan ta opptil ett år. Bare Tyrkia var imot medlemskap, men NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg er sikker på at han kan dempe dette landets bekymringer.

Mens tiltredelsesprosessen pågår, vil ikke Sverige være beskyttet av NATO i tilfelle et angrep. Av denne grunn vil landet ønske seg sikkerhetsgarantier fra en rekke medlemsland. USA, Tyskland og Storbritannia har allerede forpliktet seg til dette.

Naboland som allerede er NATO-medlemmer (Norge, Danmark og Island) sa også i en felles uttalelse at de ville komme Finland og Sverige til unnsetning ved et eventuelt angrep før prosessen ble fullført.

Russland ser på NATOs utvidelse som en trussel mot sin egen sikkerhet og har advart Sverige (og Finland) om «alvorlige militære og politiske konsekvenser».