Den norske tennisspilleren Casper Ruud har kvalifisert seg til US Open-finalen for første gang i karrieren. Den femte seedede nordmannen var for sterk for russiske Karen Khachanov i semifinalen på fire sett: 7-6 (5) 6-2 5-7 6-2. Kampen varte i 2 timer og 59 minutter.

I det spennende første settet ble det fire pauser og Ruud utnyttet kun det tredje settpunktet. Han gjorde det med kampens lengste bytte, som talte 55 skudd. Settet varte nesten en time og hvor emosjonelt det settet var, det andre settet var så ensidig. Etter en halvtime hadde Ruud allerede vunnet.

Tredje sett så ut til å ende i tiebreak, men Ruud ga opp serven med slurvete spill på stillingen 6-5. Han viste imidlertid spenst og kom seg godt. Med en vakker og hard forehand nedover linjen gjorde nordmannen pause på 1-1 og gjentok det like etter. Chatsjanov (26), i semifinalen i en Slam for første gang, klarte ikke å spille mot solide Ruud, som spilte sin beste tennis i de avgjørende øyeblikkene.

– Nervøsiteten spilte oss begge et puss i det første settet. Det var en av de viktigste kampene i karrieren for oss begge, sa Ruud. Jeg er veldig glad, for etter Roland Garros trodde jeg fortsatt at det kunne vært min eneste Grand Slam-finale.

23 år gamle Ruud skal spille finalen søndag mot vinneren av kampen mellom spanjolen Carlos Alcaraz og amerikanske Frances Tiafoe. Hvis Alcaraz blir den andre finalisten, blir det siste oppgjøret en direkte duell om nummer 1-plasseringen på verdensrankingen.

Ruud, som startet turneringen som nr. 7 i verden, har ennå ikke vunnet en stor tittel. I år kom han til Roland Garros-finalen, hvor han var sjanseløs mot Rafael Nadal.

I fjor tapte Ruud i US Open mot Botic van de Zandschulp, som til slutt kom til kvartfinalen.