HERNING – Nederlandske håndballspillere starter EM neste uke i den danske byen Kolding. Den havnebyen på Jylland-halvøya ble booket som andre arena, sammen med Herning, mer enn en uke før turneringen startet.

Danmark skulle arrangere EM sammen med Norge, men på oppdrag fra helsemyndigheter og politikere trakk nordmennene seg forrige uke på grunn av strengere korona-regler. Det europeiske håndballforbundet EHF måtte derfor hastesøke etter et alternativ sammen med Danmark.

De bestemte seg for å spille turneringen helt på dansk jord. Regjeringen ga grønt lys mandag. I tillegg til Herning ble Kolding etablert som den andre vertsbyen. «Vanligvis tar det år å organisere noe slikt, men med hjelp fra våre ansatte og partnere klarte vi å finne en løsning slik at vi kan spille EM helt på dansk jord,» sa presidenten i det danske håndballforbundet.

Nederlandske håndballspillere skulle i utgangspunktet starte turneringen i Trondheim. Verdensmesteren starter EM førstkommende fredag ​​klokken 20.30 på Sydbank Arena mot Serbia. De andre motstanderne i første runde er Kroatia (6. desember) og Ungarn (8. desember).

De tre beste i gruppen går videre til hovedfasen. Blir Nederland med, blir de værende i Kolding. Kampene til den andre gruppen i hovedgruppen spilles i Herning, hvor også sluttfasen spilles med nummer 1 og 2 i begge gruppene. Finalen er 20. desember.

«Det har vært en spesielt utfordrende uke i disse allerede vanskelige tidene,» sa EHF-president Michael Wiederer. «Vi kan ikke prise fleksibiliteten til det danske håndballforbundet nok. De har skapt et trygt miljø i det andre, nye spillestedet.»