Belgiske Cegeka kjøpte nylig en majoritetsandel i Smartschool, den største digitale utdanningsplattformen i Flandern.

«I 2021 har IKT blitt en uunnværlig del av utdanningsverdenen,» sier Stijn Bijnens, administrerende direktør i Cegeka, grunnlagt i 1992 i Hasselt, Belgia. «Takket være dette nye strategiske samarbeidet mellom to flamske teknologiaktører, er vi i polposisjon til å lede utdanningsverdenen mot ytterligere og akselerert digitalisering.»

Smartschool er en plattform der utdanningsinstitusjoner, lærere, elever og foreldre kan samarbeide med hverandre. For tiden bruker 57 % av alle flamske grunnskoler og videregående skoler Smartschool, i Wallonia er prosentandelen 20 %. Plattformen er utviklet av Smartbit, også et belgisk selskap fra Limburg. Dette selskapet – grunnlagt i 2003 av brødrene Jan og Geert Schuer – sysselsetter i dag tretti fagfolk.

«Å slå seg sammen med Cegeka sikrer at vi ivaretar tjenestene våre til skolene i de kommende årene,» sier Geert Schuer, COO i Smartbit. «I tillegg lar det nye partnerskapet også Smartschool vokse videre i Flandern og Wallonia.»

Utdanningsinstitusjoner, foreldre, elever og lærere vil foreløpig ikke merke mye til Cegekas oppkjøp av Smartschool. Dette fordi navnet på plattformen vil beholdes og tjenesten ikke endres, understreker Jan Schuer, administrerende direktør i Smartbit.

«Vi er veldig glade for å kunngjøre partnerskapet mellom to teknologiaktører fra Limburg. Sammen vil vi støtte akselerert digitalisering av utdanning i Belgia. Vi anser vår lokale tilknytning og vår uavhengighet i utdanningsmarkedet som svært viktig.»

Markedet for utdanningsteknologi

Cegeka – en europeisk leverandør av IT-løsninger og konsulenttjenester med en omsetning på 640 millioner euro (2020) – går inn i utdanningsteknologisektoren på et ideelt tidspunkt med oppkjøpet. Digital utdanning har vært normen i nesten femten måneder. Det forventes at skolene vil fortsette å bruke dem i stor grad også etter koronakrisen.

«Cegeka er aktiv i infrastruktur- og applikasjonssektoren,» sier Bijnens i det flamske finansavisen De Tijd. «Smartschool vil være en av våre vertikale applikasjoner der vi søker markedslederskap. Det er veldig sammenlignbart med det vi gjør i det elektroniske helsejournalmarkedet, hvor vår Nexuzhealth datterselskap har en markedsandel på 60 %”.

Avtalestruktur

I tillegg til å selge majoriteten av Smartschool-aksjene til Cegeka, solgte Schuer-brødrene også en «ukjent del» av sine Smartbit-aksjer til det belgiske Limburg investeringsselskapet LRM. «Vi er glade for å legge en del til det økonomiske puslespillet for å forankre Smartschool i Limburg,» sier Tom Vanham, administrerende direktør i LRM.

Under oppkjøpsprosessen ble de to støttet av eksperter fra det Brussel-baserte M&A-konsulentselskapet Kumulus. Når begge transaksjonene er fullført, vil Schuer-brødrene fortsatt være ansvarlige for den daglige ledelsen av selskapet. Ingen økonomiske detaljer om tilbudene er offentliggjort i skrivende stund.