OTTAWA – En av Canadas mest innflytelsesrike lobbygrupper kommer med en uvanlig appell til den føderale regjeringen om å øke militærutgiftene i torsdagens budsjett på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina.

Business Council of Canada sier at det er på tide for Canada å forplikte seg til å oppfylle NATOs militærutgiftsmål på 2 % av bruttonasjonalproduktet (BNP).

Canada bruker for tiden mindre enn 1,4 % av BNP på forsvar. USA og andre allierte av Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) har drevet lobbyvirksomhet i Canada i årevis for å nå det avtalte målet på 2 %.

I et brev 15. mars til finansminister Chrystia Freeland argumenterer Canadas Business Council for at den russiske invasjonen av Ukraina tvinger verden til å fokusere mer på forsvar og sikkerhet.

Tradisjonelt, i tidligere budsjettsykluser, har organet, tidligere kjent som Canadian Council of Chief Executives, aldri faktisk pådratt seg en økning i militærutgifter.

President Goldy Hyder sier det er viktig at torsdagens føderale budsjett signaliserer en klar forpliktelse til NATO og vedtar en bredere global økonomisk plan for å vise hvordan Canada kan motstå det flyktige internasjonale landskapet skapt av den russiske invasjonen av Ukraina.

«Krigen har reist spørsmålet om hva Canada gjør. Og på det har vi litt tid til å ta igjen, sa Mr. Hyder i et intervju. Spesielt i budsjettet tror jeg det vil være viktig at det er en fast forpliktelse til NATO, og ikke bare indikasjoner».

Brevet viser til to store nye militære utgiftsforpliktelser fra Norge og Tyskland for å oppfylle NATOs 2 %-mål.

Tysklands engasjement er spesielt viktig fordi landet har opprettholdt en mindre muskuløs militær holdning i flere tiår, som stammer fra fortiden fra andre verdenskrig. Berlin endret til og med sin utenrikspolitikk for å forsyne ukrainske jagerfly med våpen.

Noen liberale statsråder har offentlig erkjent viktigheten av tysk endring og antydet at det kan bane vei for mer militærutgifter fra Canada.

Freeland var i Berlin forrige måned for å møte tjenestemenn om deres nye forpliktelser om militærutgifter. Statsråden sa under denne turen at hun ønsket å ha «førstehåndssamtaler» om denne kursendringen. «Og absolutt, militærutgifter er noe vi må følge nøye med.»

Avtalen med NDP

Den konservative opposisjonen gjentok tirsdag sin oppfordring om økte militærutgifter. «Med eskaleringen av krigen i Ukraina og trusler mot vår nasjonale sikkerhet rundt om i verden, ønsker de konservative å se et budsjett som vil sikre at Canada gjenoppretter sin posisjon som en pålitelig partner i global sikkerhet og et pålitelig medlem av» NATO «, Forsvarets talsmann Kerry-Lynne Findlay og anskaffelsestalsperson Pierre Paul-Hus sa.

Den nye demokratiske lederen Jagmeet Singh gjentok tirsdag sitt syn om at målet på 2 % var «vilkårlig», men innrømmer at det kanadiske militæret trenger flere investeringer gitt det som skjer i Ukraina.

Venstre inngikk en avtale forrige måned for å få NDPs støtte til tillitsstemmer i kommuner, som budsjettet, i bytte mot å bruke noen sosiale prioriteringer til de nye demokratene. Mr. Hyder håper imidlertid at denne avtalen ikke vil avspore de nødvendige forsvarsinvesteringene.

Ifølge ham så den liberale regjeringen ut til å være på rett spor, etter det siste føderale valget, til å presentere et budsjett fokusert på post-pandemisk utvinning, og deretter «boom, krig bryter ut», som utløser utbredt bekymring for energiforsyningen. , om matsikkerhet og forsvar.

«I dag har vi en ny regjering, eller i det minste en ny regjeringsformasjon. Jeg vet ikke hvilken innflytelse det vil ha på budsjettet, fordi (denne avtalen) ser ut som et utgiftsprogram, sa Hyder.

Ifølge ham står Canada og dets allierte nå overfor det faktum at Russland er en atommakt ledet av en uforutsigbar og potensielt ustabil president, i Vladimir Putins skikkelse. «Kjernekraftalternativet er det alle frykter. Denne mannen er gal,» sa han.

«Vi trenger en ambisiøs, langsiktig og integrert strategi som inkluderer vår utenrikspolitiske agenda, vår handelsagenda, vår naturressursagenda, vår agenda for menneskelige ressurser, vår relasjonsagenda med USA. Dette er ikke engangsartikler.