Men i mellomtiden har Thomas Bach, president i IOC, gjenåpnet dørene for russiske og hviterussiske idrettsutøvere. Han antydet i slutten av september at de kanskje fortsatt kan delta i internasjonale idrettskonkurranser i fremtiden, forutsatt at de tar avstand fra russekrigen i Ukraina. «Det handler ikke nødvendigvis om å få Russland tilbake,» sa han den italienske avisen Corriere della Seramen for utvinning av «idrettsutøvere med russisk pass som ikke støtter krigen».

Indikerer et vendepunkt. Under Judo-VM, som fant sted forrige uke i Usbekistan, kunne russere og hviterussere konkurrere under nøytralt flagg. De er like velkomne i tre av tennisens fire Grand Slams. Bare Wimbledon nektet å ta inn disse utøverne, hvoretter turneringen umiddelbart ble fratatt rangeringspoeng av de internasjonale ATP- og WTA-tennisforbundene.

Også NOC-NSF finne at individuelle utøvere skal kunne konkurrere i store turneringer, så lenge de ikke representerer Russland eller Hviterussland. «Vi tror på sportens samlende kraft,» sier daglig leder Marc van den Tweel. Den nederlandske idrettens paraplyorganisasjon går ikke så langt som Bach gjorde for å be om en politisk uttalelse fra idrettsutøvere. «CIO har ingen medlemsstruktur, så de kan finne hva de synes.» Ifølge NOC-NSF står Bachs uttalelser for hans regning.

Politiske flyktninger

Saken er en viktig balansegang for IOC, sier filosof og tidligere idrettsutøver Sandra Meeuwsen, direktør for Erasmus Center for Sport Integrity & Transition. «Dette er svake forsøk fra IOC på å ta et politisk standpunkt uten å bli involvert i en global politisk debatt.» Sport er et leketøy for internasjonale relasjoner, sier han. «Sånn sett er det bra at IOC reposisjonerer seg når det gjelder allianser med land som Russland for å komme tilbake på rett side.»

Men det er ikke helt uten risiko, sier Meeuwsen. Bachs krav om å ta avstand fra invasjonen av Ukraina presser idrettsutøvere til å ta et politisk standpunkt. «Jeg tror ikke det er mulig. På denne måten forvandler du idrettsutøvere til politiske flyktninger i ditt eget land”. Russland sa at Bachs uttalelser «strider mot olympiske prinsipper». I følge idrettsministeren Oleg Matytsin krever den tyske presidenten i IOC at russiske idrettsutøvere oppfører seg som «landsforrædere» for å kunne delta i store sportsbegivenheter.

Russland vil utvilsomt følge utviklingen i den internasjonale idrettens verden med interesse. Sport blir kontinuerlig brukt av landet til propaganda og imagepromotering, sier Tony van der Togt, seniorforsker for Russland og Europa ved Clingendael Institute. «Russland ønsker å fortsette å utstråle: vi er et stort og viktig land».

Så det hjelper ikke at IOC og internasjonale idrettsforbund ikke handler om det samme om å ta inn russiske og hviterussiske idrettsutøvere, sier Van der Togt. «På denne måten sender du signalet om at du ikke bryr deg om hva som skjer i Ukraina. Dette vil bli misbrukt av russerne.»

Temaet vil komme tilbake på agendaen for den neste generalforsamlingen for alle internasjonale olympiske komiteer (ANOC), i Seoul neste uke. Bach er den første foredragsholderen der og bør reise spørsmålet. Det vil den gjøre foran de olympiske komiteene i 205 land, inkludert Russland og Hviterussland, som er invitert.