«Akkurat som industrien prøvde å komme seg etter pandemien, gikk vi inn i en enda større krise forårsaket av flere faktorer: høyere produksjonskostnader knyttet til økende energitariffer og inflasjon som toppet seg med 11,5 % i oktober i fjor (i landbruket opp 18-22 %) , forsyningskjedeproblemer på grunn av Brexit og krigen i Ukraina, fjorårets drivstoff- og arbeidskraftmangel skaper alle et komplekst og enestående sett med utfordringspresedenser, som har stor innvirkning på dyrkere.» bærselskapet Clock House Farm, som kombinerer utendørs dyrking og høyteknologisk filmdrivhusdyrking.

«I fjor spådde vi tosifret inflasjon i avlingskostnader, og selv om vi, som så mange andre, aktivt prøver å løse dette ved å introdusere innovative dyrkingssystemer, fornybare energikilder og til og med endre pakningsstørrelser for å optimalisere transporteffektiviteten, er realiteten at med mindre forhandlere er Med et åpent sinn om dette inflasjonsnivået, vil vi britiske bønder bli tvunget til å redusere matlagrene,» fortsatte Oli.

«Sluttresultatet for britiske forbrukere vil være en avhengighet av import og mangel på tilgang til britiske produkter av høy kvalitet, produsert i henhold til noen av de høyeste landbruksstandardene i verden. Og, selvfølgelig, et skritt tilbake i å redusere karbonavtrykket. av handlekurven og ved å oppmuntre befolkningen til å spise sunnere».

Disse omstendighetene vil ifølge Oli nesten helt sikkert også føre til et fall i investeringsnivået i sektoren. «Dette i en sektor som tradisjonelt har vært preget av regelmessig introduksjon av innovative teknologier og avanserte dyrkingsteknikker, hvorav mange ikke bare har forbedret fruktkvaliteten, men også tjent til å takle klimaendringer. Investeringer har naturligvis også bidratt til å styrke Storbritannias rykte som en drivkraft i bærdyrking.»

Mangel på arbeidskraft er ikke noe nytt, legger han til. «Vi har slitt i årevis med de forventede problemene etter Brexit, og før det bestred vi også det lave antallet arbeidere som er tillatt under SAWS-kvoten. Men lønnsøkningen for arbeidere under SAWS-ordningen er i tråd med minstelønnen – nå 10 . 42 i timen – det var et skikkelig slag. Håndteringen av den foreslåtte økningen er uakseptabel ettersom avgjørelsen opprinnelig ble tatt uten konsultasjon med industrien og nekter dyrkere muligheten til å justere planene sine for neste sesong.»

«Forrige ukes Farm to Fork-toppmøte i Storbritannia gjorde lite for å oppklare ting og var mer et PR-stunt som ikke klarte å gi en plan for å takle problemene bøndene og matsystemet står overfor. Innenriksminister Suella Bravermans foreløpige kommentarer gjør lite å inspirere til tillit til regjeringens politikk på arbeidsutfordringene sektoren står overfor.»

Som selskap er Clock House Farm solid og har planer om å hjelpe industrien med å navigere i det nåværende utfordrende forretningsmiljøet, men dyrkere bør fokusere mindre på å overleve og mer på å komme videre og utvikle industrien, sier Oli. «Det er nå nødvendig med hastetiltak for å hjelpe dyrkere med å navigere i disse turbulente vannet og sikre fremtiden for produksjon av myk frukt. Jeg ledet et møte i NextGen Fruit Group forrige uke, som var godt besøkt og bekreftet at Storbritannia i Storbritannia kommer fra en sterk generasjon av dyrkere som alle deler en forpliktelse til å bringe sektoren fremover, men offentligheten i Storbritannia, til tross for kjøpekraftskrisen, må akseptere at hvis vi som dyrkere investerer i tilførsel av bedre kvalitet dyrket i tråd med reduksjonen av det økologiske fotavtrykket, dette betyr også en høyere pris».

Storbritannia henger etter i matforbruk, ifølge en rapport fra det amerikanske landbruksdepartementet. Norge, Sveits, Israel, New Zealand og Finland bruker betydelig mer på mat, og Norge leder an med 3673 dollar per innbygger. «Til sammenligning bruker en gjennomsnittlig brite bare $1 982 … Er det ikke på tide at vi våkner opp som et land og innser at det er fornuftig å betale mer for bærekraftig dyrket, sunn mat, med detaljister som også tar ansvar for å sikre at en høyere pris betyr en mer rettferdig avtale for dyrkere? Et av Storbritannias mest respekterte yrker fortjener å være ikke bare i live, men også æret.»