Kaptein Elise Tamaëla måtte løse mange gåter for å finne et representativt lag for Billie Jean King Cup. Hun beklager at tennisspillere i økende grad foretrekker sin egen karriere fremfor å spille i den nasjonale turneringen.

Nederlenderne skal derfor neste uke konkurrere i Antalya med et devaluert lag om opprykk til sluttspillet til verdensgruppen. I den tyrkiske badebyen er det ingen Arantxa Rus og Arianne Hartono er også savnet. Begge foretrekker å spille i turneringer for å samle poeng til verdensrankingen.

«Jeg beklager veldig, for med Arantxa som førstedame, på leire, er vi et sterkere lag,» sa Tamaëla. «Men jeg forstår også valget hans, for i begynnelsen av dette året kunne han ikke spille på noen uker på grunn av familiesituasjonen. Hun har falt litt og ønsker å komme tilbake på topp 100.»

Rus er for tiden nummer 108 i verden. Hun håper å samle nok poeng de neste ukene til å bli tatt opp til Roland Garros og Wimbledon til sommeren. Bak henne er Lesley Pattinama-Kerkhove den nederlandske nummer 2 og har stilt seg til disposisjon. Dette gjelder ikke Hartono og Eva Vedder, tallene 3 og 4 i singlene.

«Arianne foretrakk å spille harde turneringer i Asia, og Eva ville heller ikke spille. Jeg synes virkelig det er synd at individuelle karrierer i økende grad blir foretrukket fremfor en slik uke. Da jeg fortsatt spilte selv, ønsket jeg alltid å spille for Nederland. Jeg har alltid syntes det var veldig spesielt, enten det var i Antalya eller hjemme mot Spania. Hvis jeg tar med racketene mine igjen? Nei, slutt med det, vær så snill. Jeg burde ikke tenke på det. Jeg spiller fortsatt, men bare for rekreasjonsformål.

Tamaëla tilkalte derfor i tillegg til Pattinama-Kerkhove, Suzan Lamens, Lexie Stevens og doublespesialistene Demi Schuurs og Bibiane Schoofs. Schoofs, plaget av skader de siste årene, ble sist kalt opp for det oransje laget i 2019. Tamaëla: «Jeg er veldig glad for at de ser verdien av å spille for landet sitt og føler at det er hederlig».

Billie Jean King Cup drar til Tyrkia på fredag. Spørsmålet er om assistenttrener Kiki Bertens og Schuurs også kommer på flyet. Bertens var fraværende fra trening torsdag med mageinfluensa, Schuurs måtte slite med familieforhold.

Tennisspillerne konkurrerer med ti andre land om tre plasser i sluttspillet for verdensgruppen. De andre deltakerlandene i Tyrkia er Bulgaria, Kroatia, Danmark, Egypt, Ungarn, Latvia, Norge, Serbia, Sverige og Tyrkia. Trekningen finner sted på søndag. De elleve landene er delt inn i to grupper. Gruppevinnerne kvalifiserer seg til sluttspillet, samt vinneren av kampen mellom nummer 2.