I «Kweekvijver»-delen zoomer Ajax Showtime inn hver uke på Ajax sitt flaggskip: ungdomsakademiet.

Oliver Koster (16) gjør det overraskende byttet fra Ajax til tyske SpVgg Unterhaching i sommer. Under røyken fra Monaco er unggutten fast bestemt på å bli en komplett midtbanespiller. Et intervju om denne spesielle ungdomsoverføringen og en fotballdrøm som gjenopplives i Tyskland. «Jeg må være forberedt på en Bundesliga-klubb.»

Kosters tidlige fotballkarriere er allerede veldig spesiell. I en alder av syv år ble den talentfulle midtbanespilleren speidet av Ajax i SV Huizen, men etter to sesonger i Ajax fikk Koster beskjed om at han måtte gå. Det høyre beinet hans flyttet til Bussum BFC og gjorde noe som ikke mange «Ajax dropouts» var tillatt: han spilte igjen i Amsterdam-lagets søkelys. – Mitt første år i BFC var ikke så bra, fordi jeg hadde et stort problem med å forlate Ajax og nådde derfor ikke mitt nivå i BFC. Heldigvis ordnet dette seg i andre sesong, og da var det interesse fra mange klubber, inkludert Ajax, sier Koster.

Rundt halvparten av Eredivisie trekker for hans tjenester, men når Ajax rapporterer tilbake til ham, blir valget tatt raskt. – Det var målet mitt fra første stund å bli hentet tilbake fra Ajax. Jeg hadde den drømmen veldig sterkt. Ajax er drømmeklubben min og jeg ville virkelig bevise at jeg var god nok til å spille her. Det var veldig spesielt at de ville bringe meg tilbake etter to år, og det skjer tydeligvis ikke så ofte.

Koster vender tilbake til Ajax i O12 og blir gjenforent med lagkameratene Tommy Setford, Don O’niel og Joey de Ruijter. Koster klandrer ikke klubben for hans tidlige avgang fra Ajax. «Jeg tror ikke det var uberettiget at jeg ble sendt bort i utgangspunktet, men jeg vokste veldig opp på BFC. Så tilbakekomsten min var ikke nødvendigvis en feilvurdering av Ajax, men snarere en belønning for veksten min siden jeg måtte forlate Ajax.»

Litt etter litt

Hans retur til Ajax» berømte ungdomsakademi gjør Koster stolt, men han føler fortsatt at han ikke er et av Ajax» beste talenter gjennom tidene. «Jeg har egentlig aldri vært på toppen av flokken, men jeg har spilt minuttene mine og spilt bra som et lag. Den ene sesongen var bedre enn den andre, men hver sesong var jeg fortsatt i tvil for Ajax. Fra O14 gikk det gradvis litt mindre. Jeg spilte mindre bra enn jeg skulle ønske og så var det også skadene og koronastoppen. Det var en dårlig tid.

Koster brakk håndleddet på en komplisert måte kort tid før utbruddet av koronaviruset, og for å gjøre vondt verre pådro han seg en alvorlig kneskade kort tid etter at konkurransen ble gjenopptatt. Forrige sesong kom Koster omsider tilbake midtveis og var i form nok til å spille, men har ikke spilt mange minutter siden. «Jeg kom inn et par ganger, men laget sto faktisk og jeg kom ikke i veien.»

Til slutt fikk Koster for noen måneder siden beskjed om at han måtte forlate Ajax igjen etter denne sesongen. Det var ingen overraskelse etter denne vanskelige perioden. «Det plager meg heller ikke, for en stund trodde jeg det ville være bedre for karrieren min å gå et annet sted. Jeg må bare spille kamper, og det ville vært vanskelig i Ajax. Jeg ble fortalt at det var mye konkurranse på midtbanen og Ajax så virkelig ingen fremtid for meg i klubben.

Den kunngjøringen plukkes også opp av andre klubber, hvoretter Koster kan regne med nødvendig nasjonal interesse. «AZ, sc Heerenveen og PEC Zwolle var interesserte, og jeg tok også traineeships i AZ og sc Heerenveen, men til slutt falt valget på Tyskland.»

Til Tyskland

Koster flytter til SpVgg Unterhaching, klubben i den tyske regionalligaen i München. Et svært overraskende skritt, som Koster ganske logisk bekrefter på spørsmål. «For to år siden møtte jeg en tysk agent på ferie ved en tilfeldighet. Jeg spilte fotball på en bane, og så kom han bort til meg. Han spurte meg hvor jeg spilte og ble umiddelbart interessert da jeg nevnte at jeg spilte fotball for Ajax. Siden da har vi utvekslet informasjon og holdt kontakt fra tid til annen. Da jeg måtte forlate Ajax, sendte far en tekstmelding til ham og spurte om noe var mulig i Tyskland. Jeg trengte ikke nødvendigvis å reise til utlandet, men det er selvfølgelig alltid greit å utforske alternativene dine. Den tyske agenten var ivrig etter å hjelpe og havnet snart hos SpVgg Unterhaching. Det var også større klubber, men selv da var det en god sjanse for at jeg ikke ville spille mye. Det virker ikke klokt for oss.»

Overgangen til SpVgg Unterhaching kan imidlertid stole på godkjenning fra Koster og hans familie. Dette på grunn av den klare planen som klubben har med ham. «Hos SpVgg Unterhaching har jeg mye selvtillit og har også tid til å tilpasse meg tysk fotball. Det er en fin utviklingsplan. De ønsker å jobbe mye med meg, også individuelt, for å forberede meg på overgangen til Bundesliga. Så det er ikke nødvendigvis planen å havne på SpVgg Unterhachings a-lag, men denne klubben vil i hovedsak måtte fungere som et springbrett til en bedre klubb i Tyskland.»

Forskjellen med Ajax

Koster har besøkt sin nye klubb to ganger så langt og merket noen forskjeller med Ajax med en gang. «Vi trente hardere og jeg trodde det var mer disiplin. Det er et godt miljø å være i. Fotballnivået er også høyt. Teknisk sett kan det være litt mindre enn i Holland, men fysisk kreves det mye mer av meg. Jeg tror dette er bra for meg. Jeg kommer fra Ajax-skolen og teknisk sett er jeg veldig forberedt, men jeg tror dette tyske eventyret fremfor alt vil gjøre meg til en mer komplett fotballspiller. Jeg har følelsen av at jeg kan vokse bedre i tysk fotball enn i en nederlandsk klubb.»

— Det er et stort skritt, innrømmer Koster. «Men jeg tror jeg er klar. Jeg nølte ikke på dette trinnet, fordi helhetsbildet er veldig bra. Menneskene i klubben er ærlige, vennlige og tar imot meg med åpne armer. Jeg skal bo hos en vert familie, så jeg er ikke helt alene med det første og foreldrene mine og søsteren min kommer også av og til.Vertsforeldrene mine i Tyskland er foreldre til Karim Adeyemi som nylig kjøpte fra Borussia Dortmund fra RB Salzburg Dette er også spesielt. I år fullførte jeg også MAVO og i begynnelsen vil jeg ikke starte videreutdanning i Tyskland. Jeg skal lære tysk språk, men bortsett fra det vil jeg fokusere hovedsakelig på fotball. Jeg skal trene mye og også gjøre litt ekstra fysisk trening. Jeg ønsker virkelig å vokse godt i Tyskland.

Ta et skritt

Det ser ut til å være på rett plass hos SpVgg Unterhaching. Klubben er godt ansett i tysk fotball. De siste årene har han levert flere spillere til Bundesliga-klubber og også i Østerrike til blant annet RB Salzburg. SpVgg Unterhaching er en klubb som blir sett på, så hvis jeg viser meg godt er det absolutt mulig å ta et steg høyere. Jeg må bli sterkere fysisk, men hvis jeg lykkes tror jeg at jeg har en god sjanse til å ta et stort steg fremover. Jeg tar meg tid til det. Jeg signerte en treårskontrakt og jeg vil virkelig bruke de årene til å tilpasse meg i Tyskland og bli en komplett midtbanespiller. Det er ikke det enkleste valget, men for øyeblikket virker det som det beste for min karriere.

Etter to parenteser i Ajax, gjentar Koster sin tid i Amsterdam med tilfredshet, på tampen av sitt spesielle eventyr i Tyskland. «Jeg lærte mye i Ajax, både fotballmessig og mentalt. Det var ikke alltid den beste tiden, men jeg er stolt over å ha spilt fotball for Ajax, og jeg er også takknemlig for årene jeg fikk spille der. Jeg ser definitivt tilbake til tiden min i Ajax med en god følelse.

Din Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-post: t.zwagerman@ajaxshowtime.com)

Les mer «Inkubator»:

#1 – Disse vingene til Ajax-formasjonen utvikler seg i Daramys skygge