— For meg kom det helt ut av det blå, sier den oransje kapteinen på Papendal, der laget har gjennomført sin siste treningsøkt for VM, som sparkes i gang fredag ​​med kamp mot Argentina. Jeg ville også ha foretrukket å komme til verdenscupen gjennom konkurranse, men dessverre hadde vi uheldet å spille Portugal til sluttspillet, den sterkeste motstanderen man kan tenke seg. Når jeg reflekterte over det, ble jeg veldig glad, for vi spilte veldig bra og bra i fjorårets EM. Den jokeren er velfortjent.»

Og slik kan den 32 år gamle høyre hjørnespilleren fortsatt oppleve høydepunktet i sin internasjonale karriere. «Det er absolutt et fantastisk resultat, men hvis vi taper tre ganger i gruppen, er det ikke lenger et høydepunkt. Jeg tror imidlertid vi definitivt har en sjanse til å overleve gruppespillet,» sier Amsterdammer, som spiller for tyske Lemgo.

«Norge er de store favorittene i gruppen vår, fordi de rett og slett er et av de beste håndballlagene. Men de er åpne mot Argentina og Nord-Makedonia. Vi har akkurat avsluttet den siste treningsperioden og resultatene hadde kanskje ikke vært store, men jeg Jeg synes vi er i god form, vi er allerede på et mye bedre nivå enn i fjor for europamesterskapet.»

Schagen håper håndballspillere klikker med svenske Staffan Olsson, som nylig ble landslagstrener. «Han er en legende. Alle i håndballverdenen kjenner ham. Jeg synes det er flott at noen av den størrelsen ønsker å jobbe med laget vårt. Du kan se fra detaljene han formidler at han var en stor spiller.»