Bayern München-forsvareren, som spilte godt i den avgjørende kvalifiseringskampen mot Norge, erstatter Ajax sin senegalesiske spiller Jurriën Timber (21), som skulle starte. Tidligere overrasket Van Gaal med valget av Andries Noppert under tverrliggeren.

Louis van Gaal hadde en stund hatt i tankene å sparke i gang VM med de tre midtforsvarerne Timber, Virgil van Dijk og Nathan Aké, men etter Nations League-kampene i Polen (0-2) og hjemme mot Belgia (1) -0), der denne trioen viste seg å være en vinnerformel, begynte landstreneren å tvile. Timber slet i Ajax, mens De Ligt tok steg i Bayern München.

Van Gaal, som var ansvarlig for den tyske Rekordmeister mellom 2009 og 2011 og fortsatt opprettholder gode bånd med klubben, bemerket at overgangen fra Juventus til Bayern München gjorde godt for De Ligt, og han er nå elsket i Bayern. Den bare 23 år gamle tidligere Ajax-spilleren spiller allerede sin 39. landskamp mot Senegal, åpenbart hans første i VM.

Hardt slag for Jurriën Timber

For Timber er De Ligts startposisjon et hardt slag. Utrechter så ut til å være på kurs for en plass blant de elleve beste, trener denne uken – synlig for pressen – om så bare sammen med Van Dijk og Aké, men det store antallet mål som ble sluppet inn i Ajax (katastrofe) forrige uke, der Amsterdam-laget tapte mot PSV (1-2) og uavgjort mot Vitesse (2-2) og Emmen (3-3), akkurat som Pasveer, drepte ham.