Sergio Higuita dobler opp på en bratt mållinje i Tour of Poland

mandag 1. august 2022 kl 16.30

Sergio Higuita vant den tredje etappen av Tour of Polen. Den colombianske rytteren fra BORA-hansgrohe var best på den siste bratte stigningen på halvannen kilometer. Pello Bilbao og Quinten Hermans ble nummer to og tredje og fikk ta pallen. Higuita, som også feiret bursdagen sin, er også ny leder.

Tredje etappe av Tour of Poland startet i Kraśnik, hvorpå det ventet et meget langt og relativt flatt løp mot den kuperte finalen. I den finalen måtte rytterne erobre fire korte, men bratte stigninger. Totalt måtte gruppa tilbakelegge ikke mindre enn 237,9 kilometer mandag.

Lenge før denne finalen var det et dagens løp, med fem ryttere som konkurrerte. Edward Theuns (Trek-Segafredo), Matthias Brändle (Israel-Premier Tech), Michel Hessmann (Jumbo-Visma), Marcin Budziński og Piotr Brozyna (begge fra polsk utvalg) var de aktuelle rytterne. Lederne fikk ikke mye sikker oppførsel, ledelsen var aldri mer enn gode tre minutter.

Hessmann viser seg frem
Det skjedde ikke mye på den lange tredje etappen i Polen, så han bestemte seg Kongen på flukt Thomas De Gendt for å skape noe mer spennende for seg selv. Belgieren fra Lotto Soudal angrep kort fra gruppen, men ble raskt innhentet. I ledergruppen begynte de gradvis å lide mer og mer, så mye at noen ryttere måtte gi tapt. Budzinski var den første, Brozyna og Brändle fulgte snart etter. 36 kilometer fra mål startet Hessmann og Theuns på Sólca, dagens første bestigning. Belgieren klarte ikke å holde tritt med tyskeren i de vanskelige partiene, men klarte å bli med på nedturen igjen.

De to hadde fortsatt halvannet minutt foran gruppen av forfølgere på det tidspunktet. Så måtte Theuns slå seg løs igjen ved neste oppstigning til Hessmann, som nå endelig kom seg unna sine flyktninger. Unge Hessmanns solo varte imidlertid ikke lenge, da noen menn i flokken bestemte at det var på tide å angripe. For eksempel hoppet Mauri Vansevenant og Davide Formolo av den tredje av de fire stigningene. Paret fikk snart selskap av Harold Tejeda, Jhonatan Narváez og Quentin Pacher.

Hessmann satte seg absolutt i søkelyset i dag – foto: Cor Vos

UAE Emirates og INEOS Grenadiers tar ledelsen
De fem rytterne fungerte ikke sammen, de fikk snart selskap av gruppen. Hessmann, som er ny leder av fjellklassifiseringen, ble også tatt 22 kilometer fra mål. Initiativet i den tynnede gruppen kom hovedsakelig fra De forente arabiske emirater og INEOS Grenadiers. De to supermaktene dikterer tempoet i kilometerne mellom og på stigningene.

Takket være det høye tempoet ble det vanskelig å komme seg unna til den absolutte finalen på tredje etappe. Så vi måtte vente på den siste stigningen, halvannen kilometer lang og med en gjennomsnittlig prosentandel på 7,7 %. Det måtte med andre ord til en god posisjonering ved foten av siste stigning. Sergio Higuita og Richard Carapaz, blant andre, var meget gode på de første plassene under den vanskelige halvannen kilometeren.

Foto: Cor Vos

Den eksplosive Higuita viser form mot Vueltaen
Mike Teunissen var den første som prøvde noe, men nederlenderen fra Jumbo-Visma ble nådd etter noen hundre meter. Topparbeidet den siste kilometeren kom hovedsakelig fra en sterk Narváez, som satte farten lenge. Lagkameratene klarte imidlertid ikke å fullføre ham, det var Higuita som skjøt på de siste meterne og vant overbevisende. Pello Bilbao og Quinte Hermans ble nummer to og tredje.

Takket være seieren er Higuita også den nye lederen for den generelle klassifiseringen av Tour of Poland. Bilbao følger etter på fire sekunder, Hermans på seks. Resten av topp-10 inkluderer Ethan Hayter, Diego Ulissi og Carapaz på ti sekunder.