Finland bestemte tirsdag offisielt å søke om NATO-medlemskap. Med dette tar den finske regjeringen samme skritt som sine svenske kolleger, som annonserte det mandag.

President Sauli Niinistö og statsminister Sanna Marin kunngjorde søndag at regjeringen står bak en søknad om medlemskap. Stortinget støttet regjeringens vedtak tirsdag.

Finland og Sverige vil sannsynligvis sende inn sin søknad sammen onsdag, sa Sveriges statsminister Magdalena Andersson. NATO har lovet landene i Nord-Europa raskt og smidig medlemskap.

Finland har jobbet tett med NATO siden 2014. Det året annekterte Moskva Krim-halvøya til Ukraina. Siden den russiske invasjonen av Ukraina har flere stemmer blitt hevet for medlemskap, både i politikken og blant befolkningen.

Forespørsler fra Finland og Sverige har ligget i luften en stund. Beslutningene har viktige konsekvenser for den militære maktbalansen i Europa.

Tretti NATO-land må godkjenne medlemskap

Russland ser på NATO-utvidelsen som en trussel mot sin egen sikkerhet og har advart Finland og Sverige om «alvorlige militære og politiske konsekvenser».

Finland og Sverige er kun beskyttet av NATO hvis de er fullverdige medlemmer. USA, Tyskland og Storbritannia har allerede sagt at de vil hjelpe Finland og Sverige hvis de blir angrepet før da.

Naboland som allerede er NATO-medlemmer (Norge, Danmark og Island) varslet også i en felles uttalelse at de ville komme Finland og Sverige til unnsetning ved et angrep.

Finland og Sverige blir ikke fullverdige medlemmer av NATO før alle de tretti medlemmene er enige om å bli med. Denne godkjenningsprosessen kan ta opptil ett år. Bare Tyrkia var imot medlemskap, men NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg er sikker på at han kan dempe dette landets bekymringer.