MONTREAL – Équiterre og Sierra Club Canada Foundation har annonsert at de har saksøkt den føderale miljø- og klimaminister Steven Guilbeault for godkjenning av Bay du Nord-oljeprosjektet utenfor kysten av Newfoundland og Labrador.

Ecojustice anla søksmål på vegne av de to miljøorganisasjonene i Federal Court 6. mai.

Saksøkerne hevder at prosjektets godkjenning «strider mot Canadas internasjonale forpliktelser og presserende krav om å redusere globale utslipp, i en tid da virkeligheten av klimakrisen blir mer alarmerende for hver værhendelse».

I en uttalelse som ble offentliggjort onsdag morgen, minner miljøvernere om at miljøvernministeren og grunnlegger av Équiterre godkjente Bay du Nord-prosjektet noen dager etter publiseringen av den siste rapporten fra det mellomstatlige panelet for klimaendringer (IPCC) og at FN Generalsekretær António Guterres har definert nye investeringer i sektoren for fossilt brensel som «moralsk og økonomisk galskap».

Bay du Nord-prosjektet, av det norske multinasjonale Equinor i samarbeid med det kanadiske selskapet Husky Energy, planlegger å utnytte et dypvannsoljefelt, det første i landet. Mens Equinor i utgangspunktet trodde de kunne utvinne 300 millioner fat, har dette tallet mer enn tredoblet seg i de siste estimatene.

Équiterre og Sierra Club Canada Foundation fordømmer spesielt «de massive nedstrømsutslippene som prosjektet vil generere» selv om ministeren hevdet at Bay du Nord må oppfylle 137 betingelser, inkludert det som går ut på at prosjektet må ha nullgassutslipp drivhuseffekt innen 2050.

«Retorikken til industri og myndigheter om at «ren olje» kan produseres, ignorerer at prosessen med å utvinne olje utgjør bare 10 % av utslippene fra et oljeprosjekt. De resterende 90% kommer faktisk fra forbrenning av olje”, heter det i uttalelsen fra skuespillerne.

De to miljøgruppene understreker at «i løpet av 30 år kan mellom 300 millioner og 1 milliard fat produseres på den flytende plattformen i løpet av dens levetid», noe som vil tilsvare «utslipp av klimagasser fra 7 til 10 millioner flere biler på gatene våre. per år «.

«Vi kan ikke ignorere nedstrømsutslipp når vi ser på prosjekter som Bay du Nord. Prosjektene vi genererer i Canada har en global innvirkning, og vi må slutte å eksportere utslippene våre og klimakrisen til utlandet slik at andre kan håndtere det mens de fortsetter å tjene penger hjemme, sier James Gunvaldsen Klaassen, advokat i Ecojustice.

Colleen Thorpe, administrerende direktør for Équiterre, sa at Ottawa-avgjørelsen «ignorerer vitenskapelige advarsler og er uforenlig med våre nasjonale og internasjonale forpliktelser og med vår moralske plikt overfor nåværende og fremtidige generasjoner».

De «strengere vilkår», ifølge departementet

I en uttalelse sendt til The Canadian Press sa Department of Environment and Climate Change Canada at de godtok «miljøvurderingen utført av Impact Assessment Agency, som gjennomførte en streng, solid og transparent prosess som varte i nesten 4 år» og at » godkjenningen av dette prosjektet inkluderer de strengeste miljøbetingelsene som noen gang er pålagt et selskap».

Steven Guilbeaults kontor indikerte også at Bay du Nord «er en del av vår regjerings ambisiøse utslippsreduksjonsplan som foreslår et tak på utslippene fra olje- og gasssektoren» og la til at han ikke ville kommentere ytterligere ettersom spørsmålet er for domstolene.

I sin uttalelse klargjorde avdelingen «at gruppene ikke saksøker Steven Guilbeault direkte, men Department of Environment and Climate Change Canada.»

En vanskelig sak å vinne, men ikke umulig

Ifølge professor Géraud De Lassus St-Geniès, spesialist i miljørett og klimaendringer ved University of Laval, er denne typen saker vanskelig å vinne.

«Siden vi er innenfor forvaltningsretten, vil vi prøve å få den føderale domstolen til å anerkjenne at avgjørelsen tatt av minister Guilbault er urimelig fordi den ikke tar hensyn til det som kalles nedstrømsutslipp, derfor vil utslippene som vil bli knyttet til forbrenning av oljen når oljen først er utvunnet og derfor er det vanskelig å ha anerkjent av domstolene, rett og slett fordi det er det vi kaller respekt for en forvaltningsmyndighet som tar en avgjørelse.

Med andre ord kan retten finne at «forvaltningsmyndigheten alltid er i en bedre posisjon enn en domstol til å vite om den har truffet en god avgjørelse, om det var en rimelig avgjørelse», sa professor St-Geniès.

Han la imidlertid til at denne typen kamp ikke nødvendigvis er et skudd for baugen, og la merke til at en føderal dommer i USA i 2021 avviste Trump-administrasjonens godkjenninger for et større planlagt oljetankerprosjekt på Alaskas nordhelling. føderal vurdering var mangelfull og inkluderte ikke avbøtende tiltak for isbjørn.

Miljørettsspesialisten indikerte at miljøorganisasjoner rundt om i verden «bestrider denne typen autorisasjoner, og det vi ser er at vi over tid fortsatt har mye rettsvitenskap som har utviklet seg, og vi har flere saker der disse autorisasjonene er kansellert».

Anslag på et bygg og reklame i Norge

Équiterre og Sierra Club Canada Foundation sier de har organisert, med hjelp fra lokale grupper, «en ekstraordinær visning» på bygget der Equinors årlige generalforsamling finner sted i Stavanger, Norge.

«Styringen inkluderte vitnesbyrd fra kanadiere som var motstandere av at Bay du Nord-prosjektet bringer deres meldinger til Norge om risikoen ved Bay du Nord for marine habitat og klima.»

Miljøorganisasjoner sa at de kjøpte en annonse fra en varsler i Stavanger Aftenblad, byavisen der Equinor-møtet holdes.

Informasjon om kjøpet av annonsen og visningen på bygningen kunne ikke bekreftes av The Canadian Press.