Et sjokk! Karsten Warholm og Rai Benjamin tilbød over 400m hekk et av de vakreste løpene i historien til de olympiske leker, nordmannen vant ingenting på amerikaneren ved å slå verdensrekorden (45 sek 94). En duell, den virkelige, selve essensen av friidrett, mellom to motsatte personligheter, ikke i øynene, men side om side, en runde og 10 barrierer med vissheten om at en feil vil koste seier og ære.

Vulkanske Karsten Warholm og rolige Rai Benjamin bød på det beste på verdens største scene. På 45 sek 94 slo nordmannen sin verdensrekord (46 sek 70) satt 2. juli i Oslo, og slo amerikaneren (46 sek 17) i to vanvittige rundetider. Tokyo Olympic Stadium – dessverre blottet for tilskuere – vil ha vært rammen, som det var for nok en uforglemmelig duell, mellom Carl Lewis og Mike Powell, til slutt, under friidretts-VM for 30 år siden.

«Gal»

«Det var det største løpet i historien til OL. Jeg tror selv Bolts 9 sek 5 (9,58 faktisk oppnådd ved verdensmesterskapet i 2009) ikke kan konkurrere,» sa Rai Benjamin. I den japanske sommerens opptøyer (ca. 33 grader og 60 % luftfuktighet) tok brasilianeren Alison dos Santos til og med 3. plass på 46 sek 72, bedre enn den tidligere verdensrekorden til amerikaneren Kevin Young (46,78) , som han hadde fra 1992 til i sommer, og som nå har tatt en del aldring.

«De forteller meg at jeg er gal når jeg sier at den kan slå verdensrekorden under 46 sekunder, men ta en god titt på tallene,» forsikret den olympiske mesteren fra 1992 til avisen L’Equipe. Han hadde en nese, selv om han snakket om Benjamin og ikke av Warholm.
Knestående etter seieren, utmattet, med trøya revet, overleverte Warholm til sin beste motstander duellen som verken fant sted i Monaco i juli (Benjamin hadde avlyst i siste liten), eller i felles semifinale på søndag, løp uten å tvinge for mye.

«Renessanse»

Den 25 år gamle to ganger verdensmesteren støttet logikk ved å bli olympisk mester for første gang i karrieren.
«Jeg drømte om det som en gal. Jeg tenkte på det dag og natt, og fikk den siste medaljen for samlingen min. Jeg traff ikke et hinder, jeg klarte til og med å akselerere igjen på slutten. Det er så stort, det er historisk», sa han. Den gyldige sa mainmise sur une discipline en pleine ébullition qu’il a relancée depuis quatre ans avec Benjamin: 13 des 20 meilleurs chronos de tous les temps ont été réussis par one ou the authre depuis 2018 (neuf pour Warholm, quatre Benjamin, quatre).

«Det er en ny æra, gjenfødelsen av 400m hekk og jeg tror vi kan forvente flere slike løp i fremtiden,» la nordmannen til. Det Tokyo-baserte selskapet har absolutt blitt hjulpet av fremveksten av nye kortdistansetopper de siste månedene, i kjølvannet av det som har skjedd på mellomdistanse i to år og borte fra hjemmet i fem år.

45 sek 94: vinnertiden gjør deg svimmel – han ville ha latt ham bli mester i Frankrike på 400 meter flat i år -, en tid som Warholm gikk på jakt etter i sin stil, og angrep løpet veldig hardt før han gjorde motstand ved slutten av Benjamins retur, bare gått «saktere». Kvinneløpet kan by på nok en episk duell, sammen med en verdensrekord, mellom de to amerikanerne Sydney McLaughlin og Dalilah Muhammad fra og med onsdag.