Den legendariske kampen var også en kvalifiseringskamp til EM, akkurat som morgendagens. Nederland var ikke i en god posisjon i gruppen på det tidspunktet, blant annet på grunn av et tidligere tap mot Hviterussland. Hjemmekampen var grunnleggende for kvalifiseringen til EM i 1996.

Kluivert skade

I oppkjøringen til kampen trakk spissen Patrick Kluivert, da Ajax, seg skadet. Landstrener Guus Hiddink kalte opp Schalke 04-spissen Youri Mulder som erstatter dagen før kamp. Mulder hadde ikke vært en del av utvalget på en stund og svarte entusiastisk på Hiddinks forespørsel.

Mulder startet ikke fra startoppstillingen og så fra benken at Nederland hadde det vanskelig med hviterusserne. 0-0 ble stående lenge og østeuropeerne hadde også en stor sjanse til å score mål. Spissen Pyotr Kachura gikk alene mot Edwin van der Sar og rundet keeper. Heldigvis klarte Frank de Boer å stoppe ham akkurat i tide.

Gullseddel

Etter 65 minutter hadde Guus Hiddink sett nok og hentet Mulder inn i laget. Yngre generasjoner vil kjenne ham hovedsakelig som kommentator på FIFA-kamper. De fleste av oss har nok brukt flere timer på å høre på ham enn på å høre på mødrene våre.

Mulder var en dyktig spiss, hvis rolle kan sammenlignes med Luuk de Jongs i dag. En pinch-hitter og target-hitter som med sin headingkraft og ballholding brakte en ekstra dimensjon til det offensive spillet til lagene han spilte på. Byttet mot Hviterussland viste seg å være en gylden mulighet for Hiddink.

Oransje helt

Men før det var Holland nede i ti mann. Aron Winter dro på nødbremsen i det 76. minutt og fikk rødt kort for å ha falt en spiller som hadde brutt igjennom. Alle håp om kvalifisering så ut til å ha forsvunnet, helt til plutselig, i det 83. minutt, dukket Youri Mulder opp foran målet.

Den blonde draufgängeren var mye skarpere enn motstanderen på en lang pasning fra andre innbytter Orlando Trustfull. Med ekstrem innsats plasserte han høyreskoen mot ballen og den falt mesterlig ned i høyre hjørne. EM-håpet var levende igjen og Youri Mulder var helten til det nederlandske laget.

EM 1996

Takket være seieren over Hviterussland og to seire mot Norge (med nok et mål fra Mulder) og Malta, ble Nederland likevel nummer to i gruppen. Det betydde at det måtte spilles en siste bomduell mot Irland, som ble vunnet 2-0.

Holland dro til EM i England og Mulder fikk være med. Han entret banen som innbytter i kvartfinalen, som også ble den siste kampen for det nederlandske laget i EM. Det nederlandske laget ble dessverre eliminert av Frankrike på straffe. EM i 1996 var Mulders første og siste siste runde.