Bommen i amerikansk LNG-import har også en pris: Europa har igjen blitt avhengig av en utenlandsk energimakt for sin energi, selv om den denne gangen er en alliert. Videre er flytende gass langt fra en ren form for energi.

Begge ulempene har skapt overskrifter de siste dagene. I følge rapporter har for eksempel europeiske energiselskaper kommet i konflikt med den store amerikanske LNG-leverandøren Venture Global Nyhetsbyrået Reuters OG økonomisk avis Financial Times forrige helg. Britiske Shell og BP, Spanias Repsol og Italias Edison anklager LNG-eksportøren for ikke å respektere langsiktige kontrakter. LNG-selskapet fra den amerikanske delstaten Virginia ville derfor sette Europas energisikkerhet i fare.

Selskapene har sendt inn klagene sine til en spesiell EU-USA-arbeidsgruppe for energisikkerhet Arbeidsgruppe for energisikkerhet, grunnlagt kort tid etter den russiske invasjonen av Ukraina. Ifølge energiselskaper bruker Venture Global en stor LNG-terminal i delstaten Louisiana, ikke som et depot for å oppfylle langsiktige kontrakter, men for å selge LNG på det lukrative daglige markedet, hvor prisene ofte er høyere. Dette vil være i strid med avtalene.

I et brev til arbeidsgruppen, som inkluderer senior amerikanske og europeiske tjenestemenn, anklager Shell Venture Global for «opportunistisk oppførsel». BP sa i et eget brev at det amerikanske selskapets oppførsel hadde «skadet tilliten til påliteligheten til amerikanske LNG-leverandører». Shell og BP ber Brussel og Washington om å gripe inn i konflikten.

Venture Global-svarene i ett publisert brev til samme arbeidsgruppe. Europeiske energiselskaper sies å være engasjert i en «koordinert kampanje» for å forhandle frem bedre vilkår i sine langsiktige kontrakter. Det amerikanske selskapet kaller det «skandale» at de retter seg mot EUs og amerikanske myndigheter.

Utslippene øker

LNG-kontrakter med amerikanske leverandører har ofte en løpetid på femten til tjue år. Dette knytter Europa – midt i energiomstillingen – til gass som energikilde for øyeblikket. I tillegg inngår Kina de fleste av sine langsiktige LNG-kontrakter med USA og andre LNG-produserende land, som Qatar.

Amerikansk LNG, som i stor grad består av skifergass, er en økende kilde til CO₂utslipp, ifølge undersøkelser fra nyhetsbyrået Reuters forrige uke. Nyhetsbyrået gjennomgikk utslippsdata fra LNG-produsenter som ble rapportert til den amerikanske regjeringen. Utslippene fra de syv amerikanske LNG-anleggene har økt med 81 % siden 2019.

Ytterligere fem fabrikker vil settes i drift i løpet av de neste fem årene, noe som resulterer i en økning i utslippene fra 17,6 til over 45 tonn CO2₂ per år. Ifølge Reuters er det omtrent 2,5 % av dagens utslipp fra energisektoren i USA. Ikke en veldig høy prosentandel, men USA har lovet å redusere utslippene.

Les også
Blir Europa avhengig av amerikansk gass?

Selv om gass er betydelig mindre forurensende enn kull, er det tvilsomt at boomen i amerikansk LNG-eksport er bra for klimaet: den utbredte tilgjengeligheten av gass kan bremse overgangen til bærekraftig energi. Planer om å fange utslipp fra amerikanske LNG-prosjekter er nå skrinlagt, skriver Reuters.

Det geopolitiske målet – å gjøre Europa mindre avhengig av Russland – er i konflikt med den amerikanske regjeringens klimapolitikk, innrømmet USAs klimautsending John Kerry i fjor. Ytterligere utslipp fra LNG representerer en «ulempe,» sa han til Reuters. Gass kan midlertidig spille en rolle i energiovergangen, sa Kerry tidligere, forutsatt at utslippene fanges opp. Men dette siste aspektet ser ikke ut til å skje selv nå.