Det er tydelig at jorden varmes opp og havnivået stiger, men det er vanskelig å forutsi nøyaktig hvor raskt dette vil skje. Glaciologer spår nå en ny ulempe fordi tidevann har mye mer innflytelse på smeltingen av polarisen enn tidligere antatt.
Forskere blant annet av University of California og NASA så hvordan is og hav samhandler på en tidligere ukjent måte på Petermannbreen på nordvest-Grønland gjennom virkningene av høy- og lavvann.
Ved hjelp av satellittdata observerte forskerne fra forskjellige vinkler kanten av Petermann-breen, der isen bryter opp fra landet og begynner å flyte i havet, også kjent som landlinje navngitt. Denne grensen, som er under vann, endres under påvirkning av tidevannet, slik at varmt sjøvann kommer inn i breen og får isen til å smelte raskere.
Ikke en linje, men et område
– Linjen der breen møter vannet kan best beskrives som en sone, fordi den varierer fra 2 til 6 kilometer når tidevannet går ut, forklarer lederforsker Enrico Ciraci. – Dette er mye mer enn forventet. Inntil nå har man trodd at denne grensen der isbreene møter havet ikke varierte under tidevannssyklusen og fortsatte ikke å smelte. Men det nye studioet han kommer da til mindre hyggelige konklusjoner: varmt havvann kommer inn i breen under isen gjennom eksisterende kanaler og smelter isen der.
Det er laget et stort hull
DE landlinje av Petermann-breen har allerede trukket seg tilbake med nesten 4 kilometer mellom 2016 og 2022. Men det er ikke alt. Det varme vannet skapte også et mer enn 200 meter høyt hulrom under breen, og dette hullet klarte ikke å gro gjennom hele 2022.
«Dette samspillet mellom is og hav gjør isbreer mer sårbare for oppvarmende vann,» sier forsker Eric Rignot. «Denne dynamikken er ennå ikke innlemmet i modellene. Hvis vi gjorde det, ville anslått havnivåstigning øke med opptil 200 %. Dette gjelder ikke bare Petermannbreen, men alle isbreer som ender i havet, inkludert de på Nord-Grønland og i hele Antarktis.»
Milliarder av tonn har smeltet
Og det ser ikke så bra ut for Grønlandsisen. De siste tiårene har milliarder av tonn is smeltet ned i havet. Det meste av dette ble forårsaket av oppvarming av vannet under havoverflaten. Eksponering for havvann smelter raskt isen på forsiden av breen og reduserer breens glidemotstand på bakken, noe som gjør at isen glir raskere ut i havet, forklarer Rinot.
Det er ikke den eneste dårlige nyheten om Grønlandsisen: Ikke bare på bunnen, men også på toppen, smelter isen raskere enn forventet. Forrige uke ble det kjent at det vokser mye alger på isen. Dette gjør det svart og som du vet: hvitt reflekterer sollys, svart absorberer det, gjør isen varmere og smelter raskere. Det er en selvforsterkende effekt. På grunn av oppvarmingen starter våren litt tidligere på Grønland, noe som gir alger flere muligheter til å vokse og dermed forurense større deler av isen. Dette ville ifølge forskerne resultere i en 20 % raskere smelting, som vi skrev forrige uke, og dette er ennå ikke inkludert i dagens klimamodeller.
«Lidenskapelig zombie-aficionado. Hardcore internett-fan. Reiseguru. Generell advokat for sosiale medier.»
