Youri IJnsen •
tirsdag 26. september 2023 kl. 19.30

En mulig fusjon mellom Jumbo-Visma og Soudal Quick-Step betyr at en WorldTour-lisens kan bli tilgjengelig. Flere lag kan delta, blant annet Uno-X fra Norge med dansk påvirkning. Det bekrefter lagleder Jens Haugland CyclingFlits som er interessert i å overta den lisensen. Han følger situasjonen nøye. «Svarene mine er hypotetiske. Jeg har ikke sett en offisiell kunngjøring ennå, så jeg ønsker ikke å spekulere. Men det er sikkert at ambisjonene våre ligger i WorldTour.»

Haugland mener laget hans er klare for steget opp. «100%. I fjor søkte vi allerede om WorldTour-lisens. Den eneste grunnen til at vi ikke mottok den var fordi vi ikke hadde scoret nok poeng i UCI-rankingene i 2020, 2021 og 2022. Som et resultat av dette oppfylte vi ikke de sportslige kriteriene. Men vi besto alle andre kontroller – økonomiske, etiske, administrative og organisatoriske – med glans. Helt ærlig tror jeg også at vi allerede opererer på WorldTour-nivå. Bare se på Tour de France.»

Uno-X vil gjerne overta lisensen fra Soudal Quick-Step. «Men på våre premisser. Vi tar kun ansvar for lisensen uten noen forpliktelse. Så vi vil ikke overta en betalende agent som allerede har en struktur av ryttere og ansatte. Det er ikke naturlig for oss i det hele tatt. Vi har vårt eget system, vår egen struktur, som vi har bygget selv. Vi vil aldri risikere å endre identiteten vår basert på en tilgjengelig lisens. Men WorldTouren var og er vår ambisjon. Vi demonstrerer dette også med våre oppkjøp.»

Dette inkluderer Andreas Leknessund og Magnus Cort. Uno-X har nå registrert 29 ryttere for neste sesong. Det betyr at det fortsatt er en ledig plass dersom dansker som Kasper Asgreen og Casper Pedersen kommer inn på markedet. – Da må jeg først i banken for å få lån, ler Haugland. «Spørsmålet er om vi kan fylle den siste plassen. Men jeg må holde meg ydmyk, for hver eneste danske eller nordmann som rir i WorldTour er interessant for oss. Vi begrenser oss til denne geografien.»

De andre lagene først
Den norske lagsjefen er derfor åpen for WorldTour-lisensen, men mener også at andre lag har en fordel fremfor Uno-X. «Jeg ville bli overrasket om Lotto Dstny og Israel-Premier Tech ga fra seg lisensen som ville bli tilgjengelig. Ambisjonene deres om å komme tilbake til toppnivået er åpenbart fortsatt der. I tillegg er det interessante strukturer innenfor ProTeams, som Tudor Pro Cycling og Q36.5 Pro Cycling. Akkurat som våre ambisiøse prosjekter, hver på sin måte. Vi får se, det er mange ubesvarte spørsmål.»